Hva er drømmeterapi?

Drømmeterapi er en metode for å hente mening fra bilder og elementer fra drømmer for å få innsikt i pasientens psykologi. Mest kjent brukt som psykoanalyseverktøy av Sigmund Freud på slutten av 1800-tallet og skissert i sin bok The Interpretation of Dreams i 1900, tok drømmeterapi en fremtredende plass i publikums forståelse av psykiatri og terapiprosessen gjennom hele 1900-tallet. Ved slutten av århundret stilte de fleste mainstream-psykologer spørsmålstegn ved gyldigheten av drømmeterapi, selv om den fortsatte å se noe bruk, spesielt i behandlingen av tilbakevendende drømmer og mareritt. Den alternative medisinbevegelsen tok i bruk drømmeterapi som en behandlingsmetode, noe som førte til at det ble gjenopptatt i popularitet gjennom 1990- og 2000-tallet.

I kjernen innebærer drømmeterapi å registrere og analysere drømmer. Pasienten kan til å begynne med ha vanskelig for å huske drømmer, men ved noen betingelser burde han eller hun kunne beholde dem lenge nok til å skrive dem i en journal. Stemmeopptak kan også brukes, og noen terapeuter anbefaler å tegne en scene fra drømmen. Det viktige er å registrere drømmen umiddelbart etter å ha våknet. Selv når de er spilt inn i løpet av de første våkne minuttene, vil disse journalpostene ofte være fragmenterte inntrykk i stedet for fulle, nøyaktige poster, og dette faktum må huskes under analyseprosessen.

Utallige bøker viser vanlige elementer fra drømmer sammen med standardtolkninger, selv om mange stiller spørsmål ved verdien av disse tolkningene. De fleste fagpersoner antyder i stedet at de beste tolkningene kommer direkte fra pasienten, ved hjelp av en terapeut, om nødvendig. Informasjon hentet gjennom slike tolkninger er ment å gi pasienten en større forståelse av sine egne problemer og foreslå en metode for å adressere eventuelle problemer.

Tolkningen av drømmer er en praksis som dateres til minst de gamle grekere og egyptere og til gamle sjamanistiske praksiser som ble brukt til helbredelse og profetier. På 1800- og 1900-tallet ga psykoanalyse verden en større forståelse av sindets virkning, ledet av verkene fra Freud og Carl Jung, drømmeterapi ble et instrument for vitenskapen. Forskning fra det senere 20. århundre ga forskere en bedre forståelse av det menneskelige sinn, men fikk mange til å revurdere verdien av drømmeterapi. I 2009 fant forskere ved University of Frankfurt imidlertid en kobling mellom klarsynt drømming - staten der drømmeren vet at han eller hun drømmer - og psykose, noe som førte dem til å revurdere drømmeterapi som en nyttig behandling for psykologiske tilstander som psykose, depersonalisering og pseudoseizures.