Hvad er Gestalt Psykoterapi?

Gestalt psykoterapi, også kaldet simpelthen Gestaltterapi, er en holistisk eller hel-person tilgang til traditionel psykoterapi, der involverer patientens følelser, kropssprog og interaktion med hans eller hendes miljø. Gestalt psykoterapi blev grundlagt i 1940'erne af Fritz og Laura Perls samt Paul Goodman, og fokuserer på en patients selvbevidsthed og selvopfattelse snarere end terapeutens egne forklaringer på og fortolkninger af, hvad patienten oplever. Med en de-vægt på, hvad der kunne eller burde være, stræber gestalt psykoterapi med at gøre patienter opmærksomme på, hvad de gør, og hvordan de kan foretage ændringer for at acceptere, hvem de er.

I freudiansk psykoanalyse kommunikerer patienten tanker, drømme og fantasier. Analytikeren forsøger derefter at forklare og fortolke, hvad patienten oplever ved at oprette forbindelser til opfattede irrationelle drev og konflikter i patientens ubevidste sind. Med andre ord fortolker analytikeren disse oplevelser og forsøger at løse de deraf følgende problemer og symptomer på patientens vegne.

Gestalt psykoterapi blev udviklet som en reaktion på denne type psykoanalyse. I det kræves det, at patienten påtager sig en mere aktiv rolle i den terapeutiske proces. I stedet for at fokusere på fortiden eller hvad der skal være, lægges der vægt på den faktiske nutid og patientens forhold til andre mennesker. Ved at uddybe, hvordan patienten forholder sig til dem omkring ham eller hende, kan patienten virkelig lære ham at kende. Den direkte oplevelse har således præcedens for en analytikers fortolkning.

Denne type psykoterapi kan være særlig nyttig for patienter, der har svært ved at udtrykke, hvad de føler, når de konfronteres med visse oplevelser eller forhold. En teknik, der ofte er forbundet med gestaltpsykoterapi, kaldes den åbne stol . Ved hjælp af denne metode sidder patienten foran en tom stol og forestiller sig, at en person, med hvem der er uafsluttet forretning eller uudtrykte følelser, sidder i den. Patienten kommunikerer derefter, hvad der er blevet sagt, til den tomme stol og kan endda skifte stole, idet han tager rollen og perspektivet for den forestillede person.

Mens patienten kommunikerer med den forestillede person, er terapeuten typisk opmærksom både på kontekst og indhold. De ord, der siges, er lige så vigtige som patientens kropssprog. Terapeuten kan sætte samtalen på pause for at spørge om en fysisk bevægelse, såsom at øge sveden eller synke, eller hvorfor et bestemt ord eller en sætning blev brugt. Disse spørgsmål er beregnet til at gøre patienten opmærksom på adfærd og tænke på deres betydning.

Målet med gestaltpsykoterapi er at gøre patienten opmærksom på, hvordan han eller hun fungerer i sit faktiske miljø. Ved at fokusere på, hvad patienten laver i nuet, er dens mål at hjælpe ham eller hende med at blive opmærksom på, hvordan man skifter adfærd. Denne selvbevidsthed kan give patienter mulighed for at efterlade ufærdige forretninger og acceptere og værdsætte sig selv. I denne forstand er denne type psykoterapi humanistisk og kognitiv.