Hvad er en almindelig skole?
“Common School” var det navn, der blev brugt til offentlig skole i USA og Canada i slutningen af det 19. århundrede. I modsætning til den moderne offentlige skole blev en fælles skole lokalt finansieret og administreret. Almindelige skoler blev udviklet til at give gratis sekulær uddannelse til alle børn uanset socioøkonomisk status, køn, religion eller national oprindelse, og deltagelse var obligatorisk indtil den ottende klasse.
Før oprettelsen af fælles skoler blev børns uddannelse generelt betragtet som familiens og religiøse institutionernes ansvar. Individuelle samfund oprettede offentlige skoler allerede i midten af det 17. århundrede, men disse var normalt ikke gratis, og fokus var på at undervise i grundlæggende læsefærdighed snarere end formel uddannelse. De fleste børn blev undervist hjemme med private vejledere, i private skoler eller slet ikke. Familier havde en tendens til ikke at uddanne piger, og velhavende, urbane børn havde langt større adgang til uddannelse end fattige børn i landdistrikterne. Afroamerikansk anD indfødte-amerikanske børn blev sjældent uddannet, skønt nogle få samfund havde velgørenhedsskoler, der blev finansieret af kirker og private donorer.
Efter den amerikanske revolution mislykkedes de tidlige forsøg på at etablere sekulær offentlig eduktion på grund af stigningen i skatter, der ville være nødvendige for at finansiere den. Folk var også på vagt over for den øgede mængde føderal kontrol i beslutninger, der traditionelt blev truffet af familier og samfund. I 1840'erne begyndte ideen om, at alle børn skulle have lige adgang til uddannelse, at vokse i popularitet, især i de nordlige og midtvestlige stater. I 1870'erne havde de fleste amerikanske stater og canadiske provinser vedtaget love om fælles skoler og obligatorisk offentlig uddannelse.
Idéen bag den fælles skole var ikke kun, at den skulle være gratis og sekulær, men at der skulle være en vis standardisering af læseplaner og undervisningerNG -praksis. Med det store antal indvandrere, der kommer ind i USA og Canada på det tidspunkt, blev betydningen af assimilering og at lære børn en fælles kultur og værdier understreget. Romersk -katolikker og oprindelige grupper i begge lande modsatte sig ofte voldsomt obligatorisk deltagelse på fælles skoler, fordi protestantisk moral og etik ofte var et fokus på fælles skoleuddannelse, og King James Bible blev vidt brugt.
Fællesskab og lokal kontrol var centrale for almindelige skoler, men den statslige standardisering blev stadig mere nødvendige for at sikre, at alle skoler leverede den samme uddannelseskvalitet. Fra begyndelsen af det 20. århundrede blev uddannelsen mere og mere føderalt og statskontrolleret, hvor de fleste lokale amter og skoledistrikter stemte for at indarbejde i større distrikter.