Hvad er Kegel-muskelen?
Udtrykket "Kegel-muskel" bruges til at henvise til musklerne i bækkenbunden, der mere korrekt betegnes pubococcygeus-muskler eller PC-muskler. Udtrykket kom i almindelig brug efter væksten i popularitet af Kegel-øvelser, som blev udviklet af Dr. Arnold Kegel for at hjælpe med at styrke disse muskler. Skønt det i vid udstrækning er fokuseret på kvinder, der er mere tilbøjelige til at lide af problemer med bækkenbundssvaghed, kan Kegel-øvelser også bruges af mænd, og mænd kan også drage fordel af at styrke Kegel-muskelen.
Bekkenbundsmuskler fastgøres til bækkenet og danner en slags hængekøje til støtte for bækkenorganerne, såsom livmoderen hos kvinder. Kegel-muskelen er placeret på bunden af bækkenet og danner hos kvinder en dobbelt sløjfe, ligesom en figur otte, omkring anus og vagina. Ved sammentrækning af Kegel-muskulaturen styres urinstrømmen såvel som kontrol af sammentrækningen af den anal-sfinkter. Kegel muskelkontraktioner bidrager også til seksuel fornøjelse under samleje. Hos mænd hjælper Kegel-muskelen også med at kontrollere den anal sphincter, og den bidrager til erektion og ejakulation såvel som urinstyring.
Graviditet og fødsel, samt fødsel af en baby, kan strække Kegel-musklerne i ekstrem grad, hvilket får den til at være løs og vanskelig at sammensætte. Dette kan føre til urin- og tarmsinkontinens og et fald i seksuel fornøjelse. Alvorlig svaghed i denne muskel kan endda føre til prolaps, hvori maveorganer stikker ud gennem bækkenbunden. Dette ses oftest hos kvinder som uterus eller vaginal prolaps. Alder kan også bidrage til tab af tone i Kegel-muskelen, og derfor kan mænd lide lignende problemer på grund af svaghed i bækkenmusklen.
Andre årsager til svaghed i bækkenbundsmusklerne inkluderer overvægt og visse former for mavekirurgi. Øvelser til styrkelse af bækkenmembranen kan hjælpe med at gendanne den naturlige styrke og tone i Kegel-muskelen, uanset den underliggende årsag. At samle Kegel-muskelen, som om at stoppe strømmen af urin giver et overraskende effektivt træningsniveau for denne muskel. Nogle Kegel-øvelser bruger yderligere øvelser, som regel med pærer eller fjederanordninger indsat i skeden for at give modstand mod øvelserne. Disse øvelser giver mere anstrengende træning og giver undertiden en måde at måle den nøjagtige mængde tryk, der udøves, men de er ikke altid nødvendige for at gøre øvelserne effektive.