Hva er Kegel-muskelen?

Begrepet "Kegel-muskel" brukes for å referere til musklene i bekkenbunnen, som mer korrekt blir referert til som pubococcygeus-musklene eller PC-musklene. Begrepet kom i vanlig bruk etter veksten i popularitet av Kegel-øvelser, som ble utviklet av Dr. Arnold Kegel for å styrke disse musklene. Selv om det i stor grad er fokusert på kvinner, som er mer sannsynlig å lide av problemer med svakhet i bekkenbunnen, kan Kegel-øvelser også brukes av menn, og menn kan også ha stor nytte av å styrke Kegel-muskelen.

Bekkenbunnsmuskler fester seg til bekkenet, og danner en slags hengekøye for å støtte bekkenorganene, for eksempel livmoren hos kvinner. Kegel-muskelen ligger på gulvet i bekkenet og danner hos kvinner en dobbel sløyfe, som en figur åtte, rundt anus og skjede. Kontraksjon av Kegel-muskelen styrer strømmen av urin, så vel som kontrollerer sammentrekningen av den anal-sfinkteren. Kegel muskelkontraksjoner bidrar også til seksuell nytelse under samleie. Hos menn hjelper Kegel-muskelen også til å kontrollere den anal sphincter, og den bidrar til ereksjon og utløsning samt urinregulering.

Graviditet og fødsel, samt fødsel av baby, kan strekke Kegel-muskelen i ekstrem grad, og føre til at den er løs og vanskelig å trekke seg sammen. Dette kan føre til urin- og tarmsinkontinens og redusert seksuell nytelse. Alvorlig svakhet i denne muskelen kan til og med føre til prolaps, der mageorganer stikker ut gjennom bekkenbunnen. Dette blir ofte sett hos kvinner som livmor- eller vaginal prolaps. Alder kan også bidra til tap av tone i Kegel-muskelen, og det er grunnen til at menn kan lide av lignende problemer på grunn av svakhet i bekkenmuskelen.

Andre årsaker til svakhet i bekkenbunnsmuskulaturen inkluderer overvekt og visse typer abdominal kirurgi. Øvelser for å styrke bekkenmembranen kan bidra til å gjenopprette den naturlige styrken og tonen i Kegel-muskelen, uavhengig av den underliggende årsaken. Kontraksjon av Kegel-muskelen som om å stoppe strømmen av urin gir et overraskende effektivt treningsnivå for denne muskelen. Noen Kegel-øvelser benytter seg av tilleggsøvelser, vanligvis med pærer eller fjærinnretninger satt inn i skjeden for å gi motstand for øvelsene. Disse øvelsene gir mer anstrengende trening og gir noen ganger en måte å måle den nøyaktige mengden press som utøves, men de er ikke alltid nødvendige for å gjøre øvelsene effektive.