Hvad er desikatorer?
Tørrer er kemikalier eller apparater, der fjerner fugt fra et stof. Den første type er almindelig i forbrugerindustrien og tager generelt form af små pakker af silica, der ofte findes i bestemte typer emballage til fødevarer, såsom oksekød, som vitaminer og kosttilskud, der findes i tabletform. De findes også undertiden i emballage til tøj eller sko. Der er også maskiner, der bruges i laboratorie- og industrielle applikationer, der også kaldes udtørringsmidler, og som i det væsentlige udfører den samme funktion, men de fungerer muligvis på en aktiv måde eller på en passiv måde, som silicapakker fungerer.
Lille hvide pakker af silica anvendes ofte i forskellige typer forbrugeremballage til at absorbere fugt i luften i forseglede fødevarepakker. Disse tørremaskiner hjælper med at holde fødevarer friskere ved at holde luften i emballagen så tør som muligt. Fødevarer såsom oksekød og frysetørret mad har ofte en lille pakke med dette materiale inkluderet for at forlænge holdbarheden.
De findes også undertiden i tøjpakker og skobokse, fordi overdreven fugtighed kan forårsage mug eller svampevækst på disse forbrugsvarer. Elektronik har også ofte disse pakker inkluderet som en måde at holde deres følsomme komponenter så fugtfri som muligt. Jernoxid er en anden almindelig ingrediens i desikatorer.
Mange mennesker mener fejlagtigt, at silica er giftig. Silica er faktisk et mineral, siliciumdioxid, og er en almindelig bestanddel af mange klipper og jordarter. Det er en af hovedkomponenterne i sand. Silica i sig selv er inert, men indtagelse af det kan være farligt, fordi det kan forårsage gastrisk nød og tarmblokeringer. Silica, der findes i pakkerne med udtørringsanlæg, kan også være overtrukket med et potentielt kræftfremkaldende kemikalie kaldet cobaltchlorid, der bruges som fugtighedsindikator, og indtagelse af dette ville i bedste fald ikke anbefales.
Der er også maskiner, der kaldes udtørringsapparater, der tjener i det væsentlige den samme funktion, men de bruger mekaniske midler, ofte ved hjælp af et vakuum, for at fjerne fugtighed fra ting, der er lagt inde i dem. Disse maskiner er almindelige i laboratorier og i industrielle anvendelser, hvor det er ønskeligt at tørre genstanden eller produktet uden at opvarme det. De bruges ofte til fremstilling af tørrede eller pulveriserede fødevarer såsom pulvermælk, tørret frugt og mange andre fødevarer.
Disse maskiner kan være meget store. De er almindelige i laboratorier og bruges ofte i eksperimenter, når forskeren eller teknikeren ønsker at tørre noget hurtigt uden at opvarme det. De bruges også til at opbevare materialer, der reagerer med vand eller er beskadiget af fugt.
Disse enheder er ofte bordplader, men større maskiner af denne type er også almindelige. Laboratoriedessikatorer er ofte simpelthen forseglede, tunge glasopbevaringsbeholdere med et rum, der indeholder et tørremiddel, såsom silica, der absorberer enhver fugtighed. De kan også være designet til at få luften inde i beholderen evakueret, og disse typer kaldes vakuumudtørkere.