Hvad er Deuterostomer?
Deuterostomer er en stor superphylum af dyr, der inkluderer kordater (hvirveldyr), pighuder, hemichordates (agern orme) og en lille phyla, Xenoturbellida, der består af to marine ormlignende arter. "Deuterostom" betyder "anden mund organisme", en henvisning til det faktum, at under embryologisk udvikling i deuterostomer, bliver den første kropsåbning anus, og den anden munden, i modsætning til i protostomer, hvor det er det modsatte. En anden forskel er i spaltning af embryoet under vækst - deuterostomer viser ubestemmelig spaltning, hvor deres er mere plads til variation i hvor celler i sidste ende ender, i modsætning til protostomernes bestemte spaltning, hvor slutpositionen for hver celle er fast .
Den mindre superphylum i forhold til protostomer, deuterostomer har fordelen ved at indeholde de mest komplekse dyr. Alle dyr over et bestemt vilkårligt defineret niveau af kompleksitet er sandsynligvis deuterostomer. F.eks. Er den mest komplekse phyla, kordaterne, alle deuterostomer. I modsætning til protostomer, der ofte har et meget lille kropshulrum (coelom) eller slet ingen, har deuterostomer mere fremtrædende coelomer, hvilket hjælper med at skabe en ramme for muskler at trække mod samt tillade udvikling af mere komplekse organer, hvis strukturelle udvikling er uafhængigt af kroppen på væggen.
Mange af de enkleste deuterostomer har tre enkle funktioner - gillespalter, en hul nervesnor og en segmenteret krop. Det ser ud til, at den fælles stamfar til alle deuterostomer havde disse træk. Der er en vis usikkerhed om, hvornår deuterostomer forgrenede sig fra protostomer, men mange paleontologer betragter 558 millioner år siden for at være en sandsynligvis nedre grænse. Ernettia , et fossil fra den sene Ediacaran-periode, ser ud til at være et sandsynligt deuterostom, mens den mystiske uddøde filum fra det tidlige Cambrian, Vetulicolia, har træk, der antyder, at de sandsynligvis var deuterostomer.
Inden for kun 20 millioner år eller deromkring udviklede de tidligste enkle deuterostomer sig til de første hvirveldyr - især kæveløse fisk, der er forfædre til alle fisk, hajer og jordbundne hvirveldyr. Mange af spinoff-grupperne findes stadig i dag - Xenoturbellida, agernorm, tunicates, lancelets osv. Tunikaer er en af de mest usædvanlige af disse grupper, som deres larver viser siden af en nervesnor, men de mister det i voksen alder. Dette bringer muligheden for, at hvirveldyr udviklede sig fra larveformen af visse hvirvelløse dyr.