Hvad er nogle alternative energikilder?
Alternative energikilder stammer fra kilder, der ikke bruger naturressourcer og ikke skader miljøet. De er alternativer til fossile brændstoffer, kerneenergi og storskala vandkraft, som alle er udtømmelige energikilder, der har forskellige grader af skadelige virkninger på miljøet. Der er stadig ingen alternative energikilder, der er lige så kommercielt levedygtige som olie, som sammen med kul er de vigtigste typer af fossile brændstoffer.
Når man overvejer alternativer til fossile brændstoffer, tænker de fleste på solenergi, som er en af flere forskellige procedurer, der bruges til at udnytte energi, der kommer fra solen. Den primære metode, der bruges til at konvertere sollys til elektricitet, er ved hjælp af fotovoltaiske celler, der er arrangeret på solcellepaneler på en sådan måde, at en maksimal sollysmængde absorberes og omdannes til elektricitet. I øjeblikket er det største problem med solenergi omkostningerne, da solceller og paneler kan være meget dyre.
En anden alternativ energikilde er vindenergi, der bruger store turbiner til at omdanne vinden til elektricitet. Mange af disse møller kan placeres, hvor vinden er rig, og vindmølleparker kan tilsluttes et strømnettet, som de bidrager med elektricitet. En vindmølle kan også bruges til at udnytte vindenergi, men snarere end at omdanne vinden til elektricitet konverterer den vinden direkte til mekanisk bevægelse for at udføre arbejde.
Nogle alternative energikilder modtager strøm fra jordiske kilder som i geotermisk kraft, tidevandskraft og biomasse. Geotermisk energi stammer fra varmekilder i jorden, såsom naturlige gejsere, og omdanner denne varme til elektricitet. Udnyttelse af magt fra bølger i havet og andre vandmasser på planeten er kendt som tidevandskraft. Biomasseenergi opnås fra organisk materiale, der kommer fra planter og dyr, og det er mere kendt som en vedvarende energikilde, da det skaber et biprodukt til affald. Alle disse alternative energikilder skal undersøges meget, hvis nogen af dem nogensinde vil erstatte fossile brændstoffer som primære kraftkilder i hele verden.