Hvad er nogle alternative energikilder?
Alternative energikilder er afledt af kilder, der ikke bruger naturressourcer og ikke skader miljøet. De er alternativer til fossile brændstoffer, kerneenergi og storskala vandkraft, som alle er udtømmelige energikilder, der har forskellige grader af skadelige effekter på miljøet. Der er stadig ingen alternative energikilder, der er så kommercielt levedygtige som olie, som sammen med kul er de vigtigste typer fossile brændstoffer.
Når man overvejer alternativer til fossile brændstoffer, tænker de fleste på solenergi, som er en af flere forskellige procedurer, der bruges til at udnytte energi, der kommer fra solen. Den primære metode, der bruges til at omdanne sollys til elektricitet, er ved anvendelse af fotovoltaiske celler, der er arrangeret på solcellepaneler på en sådan måde, at en maksimal mængde sollys absorberes og omdannes til elektricitet. I øjeblikket er det største problem med solenergi omkostningerne, da solceller og paneler kan være meget dyre.
En anden alternativ energikilde er vindenergi, der bruger store turbiner til at omdanne vind til elektricitet. Mange af disse turbiner kan placeres, hvor vinden er rigelig, og vindmølleparker kan forbindes til et strømnet, som de bidrager med elektricitet. En vindmølle kan også bruges til at udnytte vindenergi, men snarere end at omdanne vinden til elektricitet, konverterer den vinden direkte til mekanisk bevægelse for at udføre arbejde.
Nogle alternative energikilder modtager strøm fra jordiske kilder, som i geotermisk kraft, tidevandseffekt og biomasse. Geotermisk kraft er afledt af varmekilder i jorden, såsom naturlige gejsere, og omdanner denne varme til elektricitet. Udnyttelse af magt fra bølger i havet og andre vandmasser på planeten er kendt som tidevandsmagt. Biomasseenergi opnås fra organisk materiale, der kommer fra planter og dyr, og det er mere almindeligt kendtsom en vedvarende energikilde, da det skaber et affaldsbiprodukt. Alle disse alternative energikilder skal undersøges stærkt, hvis nogen af dem nogensinde vil erstatte fossile brændstoffer som primære strømkilder over hele verden.