Hvad er et Flavoprotein?
Et flavoprotein er et af mange proteiner, der er til stede i menneskelig og dyr cellulær struktur. De indeholder en specifik nukleinsyre kaldet riboflavin og er nødvendige for et antal cellulære funktioner, såsom at befri cellerne med affald. Når det undersøges under et mikroskop, er et flavoprotein normalt gult, og det er her præfikset i ordet kommer fra - flavus oversættes til 'gult' på latin. Den anden del af udtrykket, protein, henviser til flavoproteins evne til at udføre specifikke og nødvendige biologiske funktioner.
Ud over at befri celler fra affald tillader et flavoprotein også næringsstoffer ind i en celle gennem dens væg. Denne proces med at flytte nyttige genstande ind i cellen og affaldsartikler ud kaldes respiration. Det er en kontinuerlig proces, der meget ligner vejrtrækning, hvor nødvendigt ilt kommer ind i lungerne, behandles og forlader lungerne som kuldioxid. I tilfælde af cellulær funktion lader et flavoprotein næringsstoffer ind i en celle, hjælper cellen med at behandle dem og skubber affald tilbage gennem cellevæggen.
Forskere klassificerer flavoproteiner som et enzym eller en katalysator til cellefunktioner. Enzymer er meget stabile molekylære strukturer, der nemt holder sammen og hjælper med at udføre nødvendige kemiske reaktioner. De kaldes katalysatorer, fordi de hurtigt stimulerer disse reaktioner og kan udføre den samme funktion mange gange uden at nedbryde. Katalysatorer stimulerer begyndelsen på en reaktion, svarende til en lille tændstikker, der starter et større bål. Kampen er kun involveret i den første gnist af ilden, som normalt ikke behøver yderligere stimulering for at sprede sig.
Den nukleinsyre, der tillader et flavoprotein at fungere, er riboflavin, et næringsstof, der dannes, når kroppen absorberer vitamin B12. Riboflavin gendanner næringsstofferne i flavoprotein, hvilket gør vitamin B12 vigtig for en sund cellefunktion. Uden vitamin B12 kan celleånding nedbrydes, hvorved affaldet opsamles inde i cellerne. I ekstreme tilfælde kan dette dræbe en organisme. De fleste tilfælde af B12-mangel er imidlertid mindre og kan forårsage symptomer som træthed og en generel følelse af tyngde.
De, der er bekymrede for at få nok B12 i deres diæter, bør typisk forbruge en sund mængde mejeriprodukter og svampe samt alle slags bønner, grønkål og spinat. Omkring en servering hver dag af en af disse fødevarer bør holde ens flavoproteiner sunde og fungerende. Personer, der har svært ved at indtage nok B12, såsom laktoseintolerante mennesker, ønsker måske at prøve at tage vitamintilskud. Man kan normalt finde B12-kosttilskud i de fleste købmands- eller lavprisbutikker, der både sælges individuelt og som en del af multivitamin-blandinger. De, der er interesseret i at tage kosttilskud, bør altid konsultere deres læger for at få oplysninger om passende doseringsmængder.