O que é uma flavoproteína?
Uma flavoproteína é uma das muitas proteínas presentes na estrutura celular de humanos e animais. Eles contêm um ácido nucleico específico chamado riboflavina e são necessários para diversas funções celulares, como livrar as células de resíduos. Quando examinada ao microscópio, uma flavoproteína é geralmente amarela, que é a origem do prefixo da palavra - flavus se traduz em "amarelo" em latim. A outra parte do termo, proteína, refere-se à capacidade da flavoproteína de desempenhar funções biológicas específicas e necessárias.
Além de livrar as células de resíduos, uma flavoproteína também permite que os nutrientes entrem na célula através de sua parede. Esse processo de mover itens úteis para a célula e desperdiçar itens é chamado de respiração. É um processo contínuo, muito semelhante à respiração, durante o qual o oxigênio necessário entra nos pulmões, é processado e sai dos pulmões como dióxido de carbono. No caso da função celular, uma flavoproteína permite que os nutrientes entrem na célula, ajuda a célula a processá-los e empurra os resíduos de volta pela parede celular.
Os cientistas classificam as flavoproteínas como uma enzima, ou um catalisador, para as funções das células. As enzimas são estruturas moleculares muito estáveis que se unem facilmente e ajudam a executar as reações químicas necessárias. Eles são chamados de catalisadores porque estimulam essas reações rapidamente e podem desempenhar a mesma função várias vezes sem quebrar. Os catalisadores estimulam o início de uma reação, semelhante a uma partida pequena, iniciando uma fogueira maior. A partida está envolvida apenas na primeira faísca do fogo, que geralmente não precisa de mais estímulos para se espalhar.
O ácido nucleico que permite que uma flavoproteína funcione é a riboflavina, um nutriente formado quando o corpo absorve a vitamina B12. A riboflavina restaura os nutrientes da flavoproteína, tornando a vitamina B12 essencial para a função celular saudável. Sem a vitamina B12, a respiração celular pode se decompor, deixando resíduos para coletar dentro das células. Em casos extremos, isso pode matar um organismo. A maioria dos casos de deficiência de vitamina B12 é pequena, no entanto, e pode causar sintomas como fadiga e uma sensação geral de peso.
As pessoas preocupadas com a ingestão suficiente de vitamina B12 em suas dietas normalmente devem consumir uma quantidade saudável de laticínios e cogumelos, além de todos os tipos de feijão, couve e espinafre. Cerca de uma porção por dia de qualquer um desses alimentos deve manter as flavoproteínas saudáveis e funcionando. Indivíduos com dificuldade em consumir vitamina B12 suficiente, como pessoas intolerantes à lactose, podem querer tomar suplementos vitamínicos. Geralmente, pode-se encontrar suplementos de vitamina B12 na maioria das mercearias ou lojas de desconto, ambos vendidos individualmente e como parte de misturas multivitamínicas. Os interessados em tomar suplementos devem sempre consultar seus médicos para obter informações sobre as doses adequadas.