Qu'est-ce qu'une flavoprotéine?
Une flavoprotéine est l'une des nombreuses protéines présentes dans la structure cellulaire humaine et animale. Ils contiennent un acide nucléique spécifique appelé riboflavine et sont nécessaires à un certain nombre de fonctions cellulaires, telles que débarrasser les cellules de leurs déchets. Lorsqu'elle est examinée au microscope, une flavoprotéine est généralement jaune, d'où vient le préfixe du mot - flavus se traduit par «jaune» en latin. L'autre partie du terme, protéine, désigne la capacité de la flavoprotéine à remplir des fonctions biologiques spécifiques et nécessaires.
En plus de débarrasser les cellules des déchets, une flavoprotéine permet également aux nutriments de pénétrer dans une cellule à travers sa paroi. Ce processus de déplacement d'objets utiles dans la cellule et de déchets est appelé respiration. C'est un processus continu, très similaire à la respiration, au cours duquel l'oxygène nécessaire entre dans les poumons, est traité et sort des poumons sous forme de dioxyde de carbone. Dans le cas de la fonction cellulaire, une flavoprotéine laisse les nutriments pénétrer dans la cellule, aide la cellule à les traiter et repousse les déchets à travers la paroi cellulaire.
Les scientifiques classent les flavoprotéines comme une enzyme ou un catalyseur des fonctions cellulaires. Les enzymes sont des structures moléculaires très stables qui se tiennent facilement et aident à effectuer les réactions chimiques nécessaires. Ils sont appelés catalyseurs car ils stimulent rapidement ces réactions et peuvent remplir plusieurs fois la même fonction sans se dégrader. Les catalyseurs stimulent le début d'une réaction, semblable à une petite allumette commençant un feu de joie plus grand. Le match n’est impliqué que dans la première étincelle du feu, qui ne nécessite généralement aucune stimulation supplémentaire pour se propager.
L'acide nucléique qui permet à une flavoprotéine de fonctionner est la riboflavine, un nutriment formé lors de l'absorption de vitamine B12 par l'organisme. La riboflavine restaure les nutriments contenus dans la flavoprotéine, rendant la vitamine B12 essentielle au bon fonctionnement des cellules. Sans la vitamine B12, la respiration cellulaire peut s'interrompre, laissant les déchets s'accumuler à l'intérieur des cellules. Dans des cas extrêmes, cela peut tuer un organisme. Cependant, la plupart des cas de carence en vitamine B12 sont mineurs et peuvent provoquer des symptômes tels que la fatigue et une sensation générale de lourdeur.
Les personnes soucieuses de consommer suffisamment de vitamine B12 dans leur régime alimentaire devraient normalement consommer une quantité saine de produits laitiers et de champignons, ainsi que toutes sortes de haricots, de chou frisé et d'épinards. Environ une portion par jour de l’un de ces aliments devrait permettre à la flavoprotéine de rester saine et fonctionnelle. Les personnes ayant des difficultés à consommer suffisamment de vitamine B12, telles que les personnes intolérantes au lactose, peuvent vouloir prendre des suppléments de vitamines. On trouve généralement des suppléments en vitamine B12 dans la plupart des magasins d’épicerie ou à prix réduits, vendus à la fois à titre individuel et en mélange multivitamines. Les personnes intéressées à prendre des suppléments devraient toujours consulter leur médecin pour obtenir des informations sur les doses appropriées.