Hvad er en stjernestrøm?

En stjernestrøm skabes, når stjerner fra en galakse bliver trukket fra deres hjemgalakse af en anden. Den stjernestrøm er et langt tyndt filament af stjerner produceret ved strækvirkningen af ​​tidevandskræfter. Kun omkring et dusin stjernernes vandløb er blevet navngivet eller undersøgt detaljeret. At være fænomener, der kun forekommer i en galaktisk skala, er de fleste stjernernes vandløb for svage og fjerne til at studere meget grundigt.

Den mest kendte stjernernes strøm og en af ​​de første, der bekræftes som sådan, er Arcturus Stream, der kun ligger 37 lysår væk, der indeholder Star Arcturus. Arcturus -strømmen er en rest af en dværggalakse, der for længe siden blev fortæret af Mælkevejen. I løbet af sin levetid har Mælkevejen sandsynligvis konsumeret snesevis eller endda hundreder af mindre dværggalakser og fortsætter med at gøre det i dag. Vi observerer endda stjerneklynger, der ser ud til at være rester af kernerne af fortærede galakser, såsom Omega Centauri -stjerneklyngen. Vi ved, at dette er tidligere galaktiske kerner og ikke klosterNal åbne klynger, fordi åbne klynger består af stjerner, der dannes på samme tid, mens en galaktisk kerne indeholder stjerner i meget forskellige aldre.

En af de bedst studerede stjernernes vandløb er Magellanic Stream, en stjernebro, der forbinder to af de nærmeste galakser til Mælkevejen, den lille Magellanic Cloud og den store Magellanic Cloud. Fordi de magellanske skyer er blandt de nærmeste galakser til vores egne, kun på 150.000 lysår væk, kan vi observere individuelle stjerner i "skyerne" og deres parallakser og lade os lave et 3D-kort over galakser og deres mellemliggende stjernestrøm.

Ligesom planeter som Saturn får støv til at danne til ringe omkring dem, ripper nogle galakser fra hinanden og danner dem også til ringe. En stjernestrøm i form af en ring er Monoceros -ringen, skabt, når Mælkevejen sluger en dværggalakse, Canis majorDværggalakse, ca. 100 gange mindre end den.