Qu'est-ce qu'un flux stellaire?

Un flux stellaire est créé lorsque des étoiles d'une galaxie sont tirées de leur galaxie d'origine par une autre. Le ruisseau stellaire est un long filament mince des étoiles produites par l'action d'étirement des forces de marée. Seulement une douzaine de flux stellaires ont été nommés ou étudiés en détail. Étant un phénomène qui ne se produit qu'à l'échelle galactique, la plupart des flux stellaires sont trop faibles et éloignés pour étudier très soigneusement.

Le flux stellaire le plus familier et l'un des premiers à être confirmé comme tel est le flux d'Arcturus, situé à seulement 37 années-lumière, contenant l'étoile Arcturus. Le ruisseau Arcturus est un reste d'une galaxie naine dévorée depuis longtemps par la Voie lactée. Au cours de sa vie, la Voie lactée a probablement consommé des dizaines, voire des centaines de galaxies naines plus petites, et continue de le faire aujourd'hui. Nous observons même des grappes d'étoiles qui semblent être des restes des noyaux des galaxies dévorées, telles que l'amorçage d'Omega Centauri Star. Nous savons que ce sont d'anciens noyaux galactiques et non de la conventioLes grappes ouvertes NAL parce que les grappes ouvertes sont constituées d'étoiles qui se forment à peu près au même moment, tandis qu'un noyau galactique contient des étoiles d'âges très variés.

L'un des courants stellaires les mieux étudiés est le ruisseau Magellanic, un pont étoile reliant deux des galaxies les plus proches de la Voie lactée, le petit nuage magellanique et le grand nuage Magellanic. Parce que les nuages ​​magellaniques sont parmi les galaxies les plus proches des nôtres, à seulement 150 000 années-lumière, nous pouvons observer des étoiles individuelles dans les "nuages" et leurs parallaxes, nous laissant faire une carte 3D des galaxies et leur flux stellaire intermédiaire.

Tout comme les planètes telles que Saturne font que la poussière se forme en anneaux autour d'eux, certaines galaxies déchirent les autres et les forment également en anneaux. Un flux stellaire sous la forme d'un anneau est l'anneau de monoceros, créé comme la voie lactée avale une galaxie naine, le Canis MajorGalaxie nain, environ 100 fois plus petit que lui.