Hvad er biotransformation?
Biotransformation er en vigtig proces i livet, der drives af kemiske reaktioner i den menneskelige krop, som involverer omdannelse af en type stof til en anden. Som metabolismens drivkraft gør det det muligt at omdanne næringsstoffer til stoffer, der er sunde for kroppen, omdannes farmaceutiske lægemidler til aktive komponenter, der behandler visse betingelser, og at giftige stoffer opdeles i mindre giftige forbindelser, inden de kan fjernes. Biotransformation forekommer oftest inde i leveren, men den forekommer også i nyrer, lunger, hud og tarme.
Processerne med biotransformation aktiveres ved den kontinuerlige række kemiske reaktioner, der forekommer i kroppen. I de fleste tilfælde udløses sådanne processer af enzymer, der fungerer som katalysatorer til biokemiske reaktioner. Vigtige reaktioner inkluderer dem, der behandler sukker. Sundhedsmæssige forhold, der påvirker evnen af visse enzymer til at udføre den krævede reaktion eller problemer, der fører til mangler ved disse enzymer, kan føre til fødselsdefekter, neurologiske mangler og en række sygdomme.
Enzymer interagerer på forskellige og komplekse måder. Nogle påvirker kun en enkelt kemisk reaktion, mens andre udløser reaktioner på molekyler med bestemte strukturer, såsom amino-, fosfat- eller methylgrupper. Andre målretter sig mod den strukturelle kemiske binding, uanset hvilke slags molekyler der er til stede. Metabolske kemiske processer opdeles i typen af biotransformationsfase.
Fase I-processer, såsom oxidation og hydrolyse, interagerer med specifikke toksiske stoffer. Disse toksiske stoffer kan derefter enten elimineres direkte eller gennemgå en yderligere omdannelse. Fase II-biotransformationer virker på stoffer, der har gennemgået den første fase, og som er omdannet til en mellemtilstand indeholdende hydroxyl, carboxyl, amino eller andre reaktive kemiske grupper. Et andet molekyle sættes til stoffet for at gøre det mere vandopløseligt og lettere at eliminere fra kroppen. Denne form for reaktion er vigtig i behandlingen og udskillelsen af glukose.
Biotransformation kan påvirkes kraftigt af dosering, der påvirkes af, hvad et bestemt stof omdannes til, og af hvor meget af katalysatoren, der bruges til behandling af en bestemt mængde af det. Alder har også indflydelse, fordi unge og gamle mennesker har langsommere metaboliske evner. Ernæring, sygdomme, tilstedeværelsen af kemikalier, der påvirker visse enzymer og genetik, har også betydelige virkninger på biotransformation.