Hvad er Oort -skyen?

Oort -skyen er en enorm sfærisk sky af kometer og støv, der strækker tre lysår fra solen i alle retninger. Det faktum, at skyen er sfærisk snarere end diskformede adskiller den fra andre samlinger af affald i solsystemet, såsom asteroid- og kuiperbælter. Kuglen er så stor, at dens kant er tættere på vores nærmeste stjerne end selve solen. Kanterne på Oort -skyen repræsenterer generelt grænserne for solens gravitations indflydelse - kometer, der forviller sig for langt fra kanten, går tabt ud i rummet og bliver interstellare vandrere.

Det menes, at næsten hver stjerne har sin egen Oort -sky, af større eller mindre størrelse. Oort -skyer overlapper bestemt, og vores solsky af vores sol overlapper sandsynligvis med skyen af ​​Alpha Centauri. Når skyerne overlapper hinanden i det omfang, kanten af ​​en udenlandsk sky indhyller en anden stjerne, vil der ses en over-gennemsnitsfrekvens af kometer inden for de centrale regioner i den stjernes solsystem.

Oort -skyen blev først teoretiseret i 1950, da Jan Oort observerede, at der ikke var nogen kometer med kredsløb, der indikerer, at de kommer uden for solsystemet, at der er en stærk tendens for kometbane til at tage dem ud til 50.000 AU (50.000 gange afstanden mellem jorden og solen), og at disse kometer ankommer og forlader tilfældigt i alle retninger. Dette førte til hypotesen om Oort -skyen, en sky, der ikke kan observeres direkte med teleskoper, fordi kometerne, der udgør den, er for små og langt fra hinanden. Det anslås, at der er omkring en billioner kometer i Oort -skyen med en kombineret masse 100 gange jordens. Det er teoretiseret, at Oort Cloud -objekter faktisk dannede sig relativt tæt på solen, tættere end Neptunes bane, men blev kastet ud i enorme paraboliske kredsløb, da de blev slungshot af tyngdekraften af ​​enorme planeter som Jupiter.