O que é a nuvem de Oort?

A nuvem de Oort é uma enorme nuvem esférica de cometas e poeira que se estende por três anos -luz do sol em todas as direções. O fato de a nuvem ser esférica e não em forma de disco o diferencia de outras coleções de detritos no sistema solar, como os cintos de asteróides e Kuiper. A esfera é tão grande que sua borda está mais próxima da nossa estrela mais próxima do que do próprio sol. As bordas da nuvem de Oort geralmente representam os limites da influência gravitacional do sol - cometas que se afastam muito da borda se perdem no espaço e se tornam viajantes interestelares. As nuvens de Oort certamente se sobrepõem, e a nuvem de Oort do nosso Sol provavelmente se sobrepõe à nuvem de Alpha Centauri. Quando as nuvens se sobrepõem na medida em que a borda de uma nuvem estrangeira envolve outra estrela, uma frequência acima da média dos cometas será vista nas regiões centrais do sistema solar dessa estrela.

A Oort Cloud foi teorizada pela primeira vez em 1950, quando Jan Oort observou que não havia cometas com órbitas que indicam que elas vêm de fora do sistema solar, que há uma forte tendência para as órbitas de cometa que os retiram até 50.000 Au (50.000 vezes a distância entre a terra e o sol), e esses cometos chegam e partem aleatoriamente em todas as direções. Isso levou à hipótese da nuvem de Oort, uma nuvem que não pode ser observada diretamente com telescópios porque os cometas que a compõem são muito pequenos e distantes. Estima -se que existam cerca de um trilhão de cometas na nuvem de Oort, com uma massa combinada 100 vezes a da Terra. Teoriza -se que os objetos de nuvem de Oort realmente se formassem relativamente próximos do sol, mais próximos que a órbita de Netuno, mas foram expulsos em enormes órbitas parabólicas quando foram lançadas pelos poços de gravidade de enormes planetas como Júpiter.