Hvad var den sene tunge bombardement?
Den sene tunge bombardement er en periode med stærkt intensiveret asteroidepåvirkninger, der finder sted mellem 3920 og 3850 millioner år siden (MYA). Livet i sig selv blev dannet enten et par dusin millioner år før den sene tunge bombardement eller i nærheden af dens konklusion.
Bevis for den sene tunge bombardement blev fundet af Apollo -astronauter, der besøgte månen. Ud af alle de klippeprøver, de bragte tilbage, blev mange af dem tydeligt remelt efter asteroide påvirkninger, og disse remeltingsbegivenheder blev samlet med alderen 3920 millioner år eller hundrede eller deromkring millioner år yngre. Denne periode blev derefter kaldt "Lunar Cataclysm." Asteroider fra månen har vist sig alt at have aldersgrænsen på 3920 millioner år, men de er ikke samlet omkring den korte tid derefter, der har aldre fra 2500 til 3900 MYA. I forlængelse heraf blev det udledt, at Jorden, Venus og Merkur også ville have oplevet en betydelig stigning i asteroide påvirkninger i denne periode.
Hvis den sene HeaVy bombardement skete virkelig, så er dette den skade, der sandsynligvis ville have været gjort på jorden:
- 22.000 eller flere påvirkningskratere med diametre på over 20 km
- Cirka 40 påvirkningsbassiner med diametre på ca. 1000 km
- Flere påvirkningsbassiner med en diameter på ca. 5.000 km
Alvorlige miljøskader ville have fundet sted hvert 100 år, hvilket gjorde planeten til et hårdt sted at bo, selvom det tidlige liv dukkede op i løbet af denne tid. Selvom Jorden allerede var afkølet og størknet før denne periode, blev alle elementer i denne geologiske æra slettet, fordi den sene tunge bombardement åbenbart ødelagde det meste af skorpen, og derfor har de ældste klipper, der skal dateres, en alder på 3850 millioner år. Perioden før det er kendt som Hadean, efter det, den arkæiske. De ældste bakteriefossiler vises ikke i rekorden før for 3460 millioner år siden, men de fleste der studerery Det tidlige liv tror, at det stammer fra flere hundrede millioner år før dette.