Was sind die Gründe für eine Kartellklage?
Zum Schutz der Verbraucher werden Kartellgesetze erlassen. Das Grundkonzept der Kartellgesetze ist, dass Wettbewerb zwischen Unternehmen eine gute Sache für die Verbraucher ist. Ein Kartellverfahren kann eingeleitet werden, wenn ein Unternehmen angeblich unlautere Geschäftspraktiken verfolgt.
Eine andere Situation, in der eine Kartellklage in Betracht gezogen werden könnte, besteht darin, dass sich eine Unternehmensgruppe zu einem Kartell zusammenschließt, um zu versuchen, den Markt zu ihren Gunsten zu manipulieren. Ein Kartell wird von einem Unternehmen gebildet, das normalerweise um seinen eigenen Vorteil gegeneinander antritt. Die Mitglieder können vereinbaren, Preise festzulegen, die Produktion zu begrenzen oder bestimmten Unternehmen bestimmte Regionen zuzuweisen. Ziel des Kartells ist es, den Wettbewerb zu verringern und die Gewinne für seine Mitglieder zu steigern.
Ein Kartellverfahren kann eingeleitet werden, wenn eine Körperschaft, eine Regierungsbehörde oder ein Mitglied der Öffentlichkeit der Ansicht ist, dass ein Unternehmen den freien Handel auf unfaire Weise einschränkt, indem es einen bestimmten Markt beherrscht. Der Kläger der Microsoft-Kartellklage behauptete, das Unternehmen habe seine Position als Marktführer genutzt, um seine Konkurrenz zu schädigen. Das Unternehmen hatte bereits einen großen Marktanteil. Durch das Anbieten von Softwarepaketen in einem Bundle hatten andere Unternehmen nicht die Möglichkeit, Verbrauchern Alternativen zu Microsoft-Produkten anzubieten.
Die Praxis von Microsoft, Käufern von Betriebssystemen zusätzliche Funktionen anzubieten, ohne dass Kunden dafür eine Gebühr erheben müssen, wurde in der Klage in Frage gestellt. In der Kartellklage wurde auch behauptet, dass sich das Unternehmen unethisch verhalten habe, als Microsoft Internet Explorer®-Browsersoftware mit Windows®-Betriebssystem anbot. In dem Rechtsstreit wurde behauptet, dass die Verbraucher bei dem gemeinsamen Angebot der Produkte nicht die Möglichkeit hatten, den von ihnen gewünschten Browser zu wählen. Andere Unternehmen, die normalerweise auf diesem Markt konkurrieren würden, wurden aufgrund der Maßnahmen von Microsoft zu Unrecht geschlossen.
Ein weiteres Kartellverfahren wurde von Mitgliedern der Öffentlichkeit als Sammelklage gegen Microsoft angestrengt. Sie gaben an, dass Microsoft seine Kunden überlastet habe, als sie Internet Explorer® und die Windows®-Softwarepakete zusammen gekauft hatten. Diese Klage ist ein Beispiel für den Vorwurf, dass mangelnder Wettbewerb die Preise für Konsumgüter in die Höhe treibt.
Fusionen und Übernahmen können auch Gegenstand rechtlicher Schritte sein, die auf unlautere Geschäftspraktiken abzielen. Wenn sich zwei Unternehmen zusammenschließen, kann die resultierende Organisation nicht weniger Wettbewerb auf dem Markt bedeuten. Ein geringerer Wettbewerb könnte zu höheren Preisen sowie zu einer Verringerung der Qualität von Waren oder Dienstleistungen führen, die der Verbraucher erhält. Kartellgesetze sorgen dafür, dass dieses Szenario nicht eintritt.