Vad är skälen för en antitrust-rättegång?
Antitrustlagar införs för att skydda konsumenterna. Det underliggande konceptet bakom antitrustlagarna är att det är bra för konsumenter att ha konkurrens mellan företag. En antitrustprocess kan inledas när ett företag påstås ha bedrivit orättvisa affärsmetoder.
En annan situation där en antitrustprocess kan övervägas är när en grupp företag samlas som ett kartell för att försöka manipulera marknaden till deras fördel. En kartell bildas av ett företag som normalt skulle konkurrera mot varandra för sin egen vinst. Medlemmarna kan komma överens om att fastställa prissättning, begränsa produktionen eller tilldela vissa territoriella regioner till vissa företag. Målet med kartellen är att minska konkurrensen och öka vinsten för medlemmarna.
En antitrustansökan kan inledas när ett företag, regeringsorgan eller medlem av allmänheten anser att ett företag oskäligt begränsar fri handel genom att dominera en viss marknad. Microsofts antitruststämnings kärande hävdade att företaget använde sin position som marknadsledare för att skada sin konkurrens. Företaget hade redan en stor marknadsandel. Genom att erbjuda programvarupaket i ett paket hade andra företag inte möjlighet att erbjuda konsumenterna alternativ till Microsoft-produkter.
Microsofts praxis att erbjuda ytterligare funktioner till köpare av sina operativsystem utan att debitera kunder för dem ifrågasattes i den rättsliga åtgärden. Åtgärden om antitrust hävdade också att när Microsoft erbjöd Internet Explorer® webbläsarprogramvara med sitt Windows®-operativsystem, uppförde företaget oetiskt. I stämningen hävdades att när produkterna erbjöds tillsammans att konsumenterna inte fick möjlighet att välja vilken webbläsare de ville använda. Andra företag som normalt skulle konkurrera på denna marknad stängdes orättvist ut på grund av Microsofts handlingar.
En annan antitrustansökan väcktes mot Microsoft som en grupptalan av allmänheten. De påstod att Microsoft överbelastade sina kunder när de tillsammans köpte Internet Explorer® och Windows®-programvarupaket. Denna rättsliga åtgärd är ett exempel på en anklagelse om att brist på konkurrens driver priserna på konsumentvaror.
Fusioner och förvärv kan också bli föremål för rättsliga åtgärder som påstår otillbörliga affärsmetoder. När två företag går samman kan den resulterande organisationen inte betyda mindre konkurrens på marknaden. Mindre konkurrens kan leda till högre priser såväl som kvaliteten på varor eller tjänster som konsumenten får. Antitrustlagar finns för att säkerställa att detta scenario inte äger rum.