Was ist Protektionismus?
Protektionismus ist eine Wirtschaftspolitik, die einheimischen Produzenten von Gütern und Dienstleistungen zugute kommen soll. In einer Nation mit protektionistischer Politik sind einheimische Produzenten durch eine Reihe von Importschranken vom Wettbewerb mit ausländischen Firmen isoliert. Sie können auch direkt von der Regierung mit Subventionen unterstützt werden. Das Gegenteil von Protektionismus ist der Freihandel, bei dem Waren frei die Grenzen überschreiten dürfen. Viele Nationen befürworten den Freihandel und würden es vorziehen, wenn die protektionistische Wirtschaftspolitik insgesamt blockiert würde. Beispielsweise sind Unterzeichner des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens (GATT) und Mitglieder der Welthandelsorganisation (WTO) in der Regel Befürworter des Freihandels.
Die Logik hinter dem Protektionismus ist, dass die einheimische Industrie unter ausländischen Importen leiden kann, die aufgrund niedrigerer Arbeitskosten, leichter verfügbarer natürlicher Ressourcen oder ausländischer staatlicher Subventionen, die den Produzenten helfen, ihre Kosten niedrig zu halten, zu günstigeren Preisen erhältlich sind. Durch die Einführung strenger Einfuhrzölle und -quoten kann eine Regierung den Markt für inländische Waren theoretisch vergrößern, indem sie den Markt für ausländische Produzenten im Wesentlichen schließt. Dies soll wiederum der heimischen Wirtschaft zugute kommen.
Wenn Einfuhrbeschränkungen mit staatlichen Subventionen für inländische Unternehmen und staatlichen Exportsubventionen zur Förderung des Exports inländischer Produkte einhergehen, soll der Protektionismus inländischen Unternehmen zugute kommen. Dies ist jedoch nicht immer der Fall. Aufgrund des Mangels an Wettbewerb haben Unternehmen möglicherweise weniger Interesse an der Entwicklung innovativer neuer Produkte, wobei sie an alten Erfindungen und Technologien festhalten. Sie könnten auch mit Exportschranken konfrontiert sein, weil das Ausland häufig mit einer eigenen protektionistischen Politik auf Protektionismus reagiert.
Einzelne Bürger können auch unter Protektionismus leiden, weil sie möglicherweise feststellen, dass die Preise für Waren und Dienstleistungen steigen. Ohne eine kostengünstige ausländische Konkurrenz können es sich Unternehmen leisten, für ihre Waren und Dienstleistungen eine Gebühr zu erheben, was auch immer sie möchten, und dies bedeutet, dass Verbraucher möglicherweise Preise zahlen, die viel höher sind als diejenigen, die von Menschen in anderen Regionen der Welt gezahlt werden. Sie scheuern sich möglicherweise auch an mangelnder Innovation oder setzen sich für eine größere Freiheit bei der Produktauswahl ein.
Befürworter des Protektionismus argumentieren, dass er aufstrebenden Industrien helfen kann, indem er sie vom freien Markt isoliert, bis sie stark genug sind, um unabhängig zu funktionieren. Protektionismus schützt theoretisch auch die inländische Beschäftigung, indem er Unternehmen dazu ermutigt, im Inland zu arbeiten, und er kann dazu verwendet werden, den Lebensunterhalt zu bestreiten und die Leistungen für die Arbeitnehmer zu verbessern. Befürworter weisen darauf hin, dass Protektionismus auch dazu genutzt werden kann, ausländische Nationen unter Druck zu setzen, die Bedingungen für ihre Arbeitnehmer zu verbessern.