Was ist nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung?
"Nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung" bezieht sich auf das Gleichgewicht zwischen wirtschaftlichem Wachstum und sozialen und ökologischen Bedürfnissen. Damit das Wirtschaftswachstum als nachhaltig angesehen werden kann, darf es für die Zukunft keine Kompromisse bei Ressourcen oder Umweltfaktoren eingehen. Nachhaltiges Wirtschaftswachstum ist im 21. Jahrhundert zu einem wichtigen Thema geworden. Viele Wirtschafts- und Umweltexperten sind jedoch der Ansicht, dass ein langer Weg zurückgelegt werden muss, bevor das Wirtschaftswachstum die Gesundheit der Gesellschaft und der Umwelt nicht mehr beeinträchtigt.
Es mag leicht vorstellbar sein, dass Gesellschaft, Wirtschaft und Umwelt in ihrem eigenen Funktions- und Bedürfnisraum existieren, aber Befürworter einer nachhaltigen wirtschaftlichen Entwicklung bestehen darauf, dass diese drei Säulen der menschlichen Existenz voneinander abhängig sind. Eine Fabrik, die giftige Abfälle in die Luft und ins Wasser befördert, kann die globale Gesundheit gefährden und der Umwelt irreparable Schäden zufügen. In ähnlicher Weise kann, wenn die Umweltvorräte einer Ressource vollständig verschwinden, die Industrie dezimiert werden, weil sie keine brauchbaren Vorräte mehr hat, wodurch der Öffentlichkeit die notwendigen Güter entzogen werden. Die Prinzipien der nachhaltigen wirtschaftlichen Entwicklung konzentrieren sich auf die Schaffung eines Gleichgewichts zwischen den Bedürfnissen dieser drei Anliegen. Nur wenn wirtschaftliches Wachstum erzielt werden kann, ohne die Gesellschaft oder die Umwelt in unangemessener Weise zu schädigen, kann es auf lange Sicht als nachhaltig angesehen werden.
Eines der größten Probleme bei der Förderung einer nachhaltigen wirtschaftlichen Entwicklung ist die Trennung zwischen den Zielen von Umweltschützern und den Zielen vieler Wirtschaftsgruppen, wie beispielsweise Unternehmen. Im Allgemeinen ist das Ziel eines Unternehmens, so viel Gewinn wie möglich zu erzielen, seine wirtschaftliche Zukunft zu sichern und seine Aktionäre zu behalten. Leider sind viele alternative Energie-, alternative Landwirtschafts- und nachhaltige Ressourcenmanagementtechnologien für Unternehmen entweder noch nicht getestet oder nicht kosteneffektiv. Obwohl die Argumente für eine nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung darauf hinweisen, dass die Industrie ohne Luft zum Atmen, ohne Wasser zum Trinken und ohne zu nutzende Ressourcen keine Kunden haben wird, scheint dieses Argument an sich nicht ausreichend zu sein, um Veränderungen voranzutreiben. Einige Ökonomen gehen davon aus, dass der Antrieb zu nachhaltigem Wachstum nur dann einsetzt, wenn umweltfreundliche Technologien billiger werden als herkömmliche Methoden und wenn Verbraucher den Markt durch sozialen Wandel in Richtung Nachhaltigkeit treiben.
Ein weiteres wichtiges Problem, das die Verbreitung einer nachhaltigen wirtschaftlichen Entwicklung verhindert, ist das Fehlen von Umweltvorschriften in Entwicklungsländern. Viele Entwicklungsländer brauchen dringend wirtschaftliche Anreize und sind daher bereit, erhebliche Opfer in Bezug auf Lohn-, Arbeits- und Umweltgesetze zuzulassen, um neue Industriezweige zu schaffen. Wenn ein in der westlichen Welt ansässiges Unternehmen Waren für deutlich weniger Geld herstellen kann, mit weniger Vorschriften und praktisch ohne die Möglichkeit, gegen Umweltstandards zu verstoßen, gibt es kaum einen Anreiz, in einem Industrieland zu produzieren.
Befürworter einer nachhaltigen Entwicklung argumentieren jedoch, dass diejenigen, die sich nicht an nachhaltige Praktiken anpassen, ihre eigenen Märkte zerstören werden, so wie eine Fischfarm, die all ihre zum Verkauf stehenden Fische geerntet hat, für das nächste Jahr keine haben würde, was ihr langfristiges Überleben im Wesentlichen zerstört. Leider treten die durch nicht nachhaltiges Wachstum verursachten Auswirkungen nicht im luftleeren Raum auf, sodass Ökosysteme, Arten und sogar die gesamte menschliche Gesellschaft durch nicht nachhaltige Praktiken geschädigt und gefährdet werden können.