Was sind die häufigsten Ursachen von Hepatitis A?
1995 wurde ein Impfstoff eingeführt, um Menschen vor Hepatitis A zu schützen, einem Virus, das eine Entzündung der Leber verursacht. Obwohl die Zahl der Hepatitis-A-Neuerkrankungen seitdem dramatisch zurückgegangen ist, erkranken jedes Jahr viele Menschen an dieser Krankheit. Häufige Ursachen für Hepatitis A sind Kontakt mit kontaminiertem Kot, sexueller Kontakt mit einer infizierten Person und der Verzehr von mit einem Virusträger kontaminiertem Essen oder Wasser.
Sowohl der direkte als auch der indirekte Kontakt mit Fäkalien eines Trägers sind Ursachen für Hepatitis A. Pflegepersonen können Hepatitis A direkt ausgesetzt sein, wenn sie Fäkalien von ihren Patienten entfernen und mit verschmutzter Kleidung oder Bettwäsche umgehen. Ein indirekter Kontakt mit Fäkalien kann auftreten, wenn jemand mit Hepatitis A seine Hände nach dem Toilettengang nicht wäscht, da diese Person das Virus möglicherweise auf Gegenstände überträgt, die er oder sie später berührt. Wenn eine andere Person dieselben Objekte berührt, bevor sie ordnungsgemäß gereinigt wurden, kann diese Person auch viel später mit Hepatitis A infiziert werden.
Hepatitis A wird auch durch sexuellen Kontakt mit einer infizierten Person übertragen. Bei einigen sexuellen Aktivitäten ist die Wahrscheinlichkeit einer Hepatitis-A-Übertragung höher als bei anderen. Jede sexuelle Aktivität, an der der Anus beteiligt ist, birgt ein höheres Risiko, das Virus zu übertragen. Männer, die mit anderen Männern sexuell aktiv sind, haben ein erhöhtes Risiko, an Hepatitis A zu erkranken.
Lebensmittel können in nahezu jedem Stadium ihrer Zubereitung mit Hepatitis A kontaminiert werden. Das Einfrieren kontaminierter Lebensmittel wirkt sich weder auf das Virus aus, noch ist es Hitze unter 85 Grad Celsius ausgesetzt. Höhere Temperaturen können das Virus töten, jedoch nur, wenn die Exposition mindestens eine Minute dauert. Hohe Hitze tötet das Virus nur, wenn es zum Zeitpunkt des Erhitzens vorhanden ist - es schützt die Lebensmittel nicht vor künftiger Kontamination. Eine der häufigsten Ursachen für eine Hepatitis-A-Infektion durch Lebensmittel sind falsche Hygienepraktiken eines infizierten Zubereiters oder Bedieners in einem Restaurant.
Der Konsum von kontaminiertem Wasser kann in Bereichen, in denen das Trinkwasser nicht richtig aufbereitet wird, zu Hepatitis A führen. Chlor oder andere Chemikalien, die zur Behandlung der Wasserversorgung verwendet werden, töten das Virus ab. In Ländern, in denen chlorfreies Wasser und schlechte Hygienepraktiken häufiger vorkommen, ist es jedoch wahrscheinlicher, dass Hepatitis A aus dem Wasser übertragen wird.
Hepatitis A kann eine sehr milde Krankheit sein. Bei infizierten Personen können nur wenige leichte Magen-Darm-Symptome oder gar keine Symptome auftreten. Schwere Fälle können jedoch mehr Probleme verursachen, einschließlich Leberversagen bei einigen Menschen. Die Vorbeugung einer Hepatitis-A-Infektion ist sehr wichtig, aber auch sehr einfach. Gründliches Händewaschen mit warmem Wasser und Seife nach dem Toilettengang oder nach dem Kontakt mit Fäkalien anderer Personen. Praktiken des sicheren Sexs wie Kondomgebrauch und Impfung gehören zu den besten Möglichkeiten, um die Ausbreitung von Hepatitis A zu verhindern.