Was sind Wirbel?
Wirbel sind die hochspezialisierten Knochen, aus denen die Wirbelsäule zusammengesetzt ist. Die Wirbelsäule ist ein so charakteristisches anatomisches Merkmal, dass alle Tiere mit Wirbelsäule als Wirbeltiere bezeichnet werden, die sich auf die Wirbel beziehen. Beim Menschen bilden 33 separate Knochen die Wirbelsäule, und die Struktur beginnt sich um die dritte Schwangerschaftswoche herum zu bilden.
Die Wirbelsäule erfüllt eine Reihe wichtiger Funktionen. Die einzelnen Wirbel schützen und unterstützen das Rückenmark, das das Gehirn und den Rest des Nervensystems verbindet. Die Knochen bilden auch Befestigungspunkte für Muskeln und andere Knochen und ermöglichen so eine flexible Bewegung in verschiedene Richtungen. Schließlich bietet die Wirbelsäule dem Tier entscheidende Unterstützung, und bei Menschen und Menschenaffen ermöglichen die Wirbel dem Körper, aufrecht zu gehen.
Es gibt verschiedene Arten von Wirbeln, die nach ihrer Position klassifiziert sind. Halswirbel bilden den oberen Teil der Wirbelsäule, wobei zwei spezielle Halswirbel, der Atlas und die Achse, die Wirbelsäule mit dem Schädel verbinden. Als nächstes folgen die Brustwirbel, die Befestigungspunkte für die Rippen enthalten, gefolgt von der Lendenwirbelsäule, die die breitesten und größten Wirbel zur Unterstützung des Körpergewichts enthält. Der Sakral- und der Schwanzwirbel folgen, und beim Menschen sind diese zu Strukturen verschmolzen, die als Kreuzbein bzw. Steißbein bekannt sind.
Während die genaue Konfiguration der Knochen in verschiedenen Teilen der Wirbelsäule variiert, hat jeder eine große Fläche, die als Körper oder Zentrum bekannt ist, mit einer Reihe von Prozessen. Die Fortsätze ragen aus dem hinteren Teil des Zentrums heraus, bilden Befestigungspunkte für die Muskeln und schaffen einen Hohlraum für das Rückenmark. Die ausgeprägten Beulen, die viele Menschen am Rücken ihrer Wirbelsäule spüren können, entstehen durch den Dornfortsatz. Jeder der Knochen ist so angelenkt, dass er sich mit den Knochen um ihn herum bewegen kann, während sichergestellt wird, dass das Rückenmark geschützt bleibt.
Zwischen jedem Wirbel und seinem Partner befindet sich eine Scheibe aus schwammigem Material, die als Stoßdämpfer dient. Im Laufe der Zeit können diese Bandscheiben abgenutzt und zusammengedrückt werden, was zu Rückenschmerzen führen und die Bewegungsfreiheit einschränken kann. Dies kann auch zu einer Kompression des Rückenmarks führen, wenn die beschädigten Bandscheiben ausbeulen und Druck auf den Wirbelkanal ausüben. Dies kann schwerwiegende neurologische Probleme verursachen. Eine Reihe anderer Probleme können die Funktionen der Wirbelsäule beeinträchtigen, einschließlich Frakturen, die extrem gefährlich sein können, wenn das Rückenmark durchtrennt oder beschädigt wird.