Was verursacht hämorrhagisches Fieber?
Der Begriff hämorrhagisches Fieber wird verwendet, um mehrere schwere und lebensbedrohliche Viren zu beschreiben, die normalerweise von Insekten oder Säugetieren auf Menschen übertragen werden. Einige Beispiele für hämorrhagisches Fieber sind das Ebola-Virus, Gelbfieber und das Marburg-Virus. Die meisten Viren, die zu hämorrhagischem Fieber führen, sind in einem bestimmten Gebiet lokalisiert. So kommen das Ebola-Virus und das Marburg-Virus vor allem in Teilen Afrikas vor.
Alle Arten von hämorrhagischem Fieber sind äußerst schwerwiegende Krankheiten und mit hohen Sterblichkeitsraten verbunden. Dies liegt daran, dass das Virus schnell und effektiv die Organe des Körpers abschaltet und Massenblutungen oder Blutungen des Organs verursacht. Die ersten Symptome sind grippeähnlich. Hämorrhagisches Fieber führt zu Fieber, Schüttelfrost und Halsschmerzen. Innerhalb weniger Tage nach Einsetzen der Symptome wird ein schwerwiegendes Organversagen festgestellt, insbesondere in der Leber.
Nur wenige Formen von hämorrhagischem Fieber haben Heilmittel. Gelbfieber hat eine Impfung, die bei der Vorbeugung der durch Mückenstiche verursachten Krankheit recht wirksam ist. Ebola und Marburg haben keine Impfungen und es gibt keine Standardbehandlung, abgesehen von Krankenhausaufenthalten, Isolierung, Verabreichung von Flüssigkeiten und antiviralen Medikamenten. Da hämorrhagisches Fieber eher durch eine Virusinfektion als durch eine bakterielle Infektion verursacht wird, können Antibiotika das Virus nicht beseitigen. Das Ebola-Virus vom Typ Zaire weist auch bei Behandlung eine Sterblichkeitsrate von 50% auf.
Insbesondere Ebola scheint durch direkten Kontakt mit infizierten Primaten verursacht worden zu sein. Die Luftübertragung scheint minimal zu sein. Jene, die entweder Affen mit dem Virus gefressen haben oder sich in der Nähe von Kadavern infizierter nichtmenschlicher Primaten aufhalten, haben ein erhöhtes Kontraktionsrisiko. Sobald das Virus in den menschlichen Körper eingedrungen ist, erfolgt die normale Übertragung auf andere Personen durch Kontakt mit den Körperflüssigkeiten einer Person, ebenso wie durch sexuelle Aktivitäten.
Wenn in Afrika Ebola- oder Marburg-Fieber ausbricht, kann der erste Fall in der Regel mit dem direkten Kontakt mit einem infizierten Primaten in Verbindung gebracht werden. Ein Fall trat in den USA in Maryland auf. Die Frau, die mit Ebola-Hämorrhagiefieber infiziert war, arbeitete mit einem infizierten Primaten und stach sich versehentlich mit einer Nadel ein, die zuvor bei dem kranken Affen verwendet worden war.
Viren, die sich vom Tier auf den Menschen ausbreiten, werden Zoonosen genannt. Bestimmte Viren, die zu hämorrhagischem Fieber führen, können auch auf den Kontakt mit Nagetieren zurückzuführen sein. Es ist bekannt, dass Hantavirus, das in den USA, hauptsächlich im Südwesten, gefunden wurde, durch Kontakt mit Siebenschläferkot und Urin kontrahiert wird. Da dieses Virus während der Reinigung von Fäkalien inhaliert werden kann, sollten Schädlingsbekämpfer mit jedem Heimbefall umgehen. Durch die Eliminierung des Heimbefalls von Nagetieren wird das Risiko erheblich verringert.
Einige befürchten, dass hämorrhagisches Fieber wie Ebola für die Verwendung in biologischen Waffen entwickelt werden könnte. Bisher gibt es keine Beweise dafür, dass ein Virus-Engineering durchgeführt wurde oder dass ein Land im Besitz von Waffen ist, die diese Viren enthalten. Die Besorgnis bleibt jedoch groß, da die Mutation von hämorrhagischem Fieber dazu führen könnte, dass diese Viren leichter übertragen werden und zu Überanstrengungen führen, die Millionen von Menschen töten könnten.