Was ist Autismus?

Die stereotype Sichtweise von Autismus ist die, die Dustin Hoffman im Film Rainman porträtiert hat - eine Person, die nicht in der Lage ist, in der Gesellschaft gut zu funktionieren, mit ungewöhnlichen geistigen Fähigkeiten, sich wiederholenden Verhaltensweisen und merkwürdigen Sprachmustern. Heutzutage wird es als Entwicklungsstörung erkannt, die entweder bei der Geburt oder in sehr früher Kindheit beginnt und, wenn sie nicht behandelt wird, die Fähigkeit eines Kindes, normale soziale Interaktionen zu entwickeln, ernsthaft beeinträchtigen kann.

Autismus tritt überall von einer von 166 Geburten bis zu einer von 500 Geburten auf; Es wurde früher angenommen, dass es nur einmal in 10.000 Geburten vorkommt. Es ist nicht klar, ob die jüngsten Erhöhungen der Diagnosen auf bessere diagnostische Kriterien oder auf eine tatsächliche Erhöhung der Häufigkeit zurückzuführen sind. Seine Ursachen sind Gegenstand erheblicher Kontroversen, obwohl eine genetische Neigung, möglicherweise ausgelöst durch Umweltfaktoren, ein führender Kandidat ist. Sicherlich kann man feststellen, dass Autismus oder autistische Merkmale in Familien vorkommen.

Es wird angenommen, dass die Erkrankung eine neurologische und sensorische Störung ist; Autisten nehmen den Rest der Welt nicht so wahr und beziehen sich auf ihn wie Nicht-Autisten. Temple Grandin, eine Autistin, die als Erwachsene über das Verhalten von Tieren promoviert hat, hat über ihr Leben mit Autismus im Denken in Bildern geschrieben . Sie behauptet, die Wahrnehmung eines Autisten sei viel stärker an visuelle Reize gebunden als die eines Nicht-Autisten.

Autismus bei Kindern kann sehr früh diagnostiziert werden, und zwar bereits nach 12 bis 18 Monaten. Die Zeichen umfassen Folgendes:

• Sprachentwicklungsprobleme : Ein Säugling kann plappern und anfangen, Ein-Wort-Konzepte zu erlernen, dann irgendwann aufhören, neue Wörter zu lernen und das verlieren, was er oder sie bereits benötigt hat. Einige autistische Kinder entwickeln überhaupt keine Sprache.
• Sozialer Rückzug : Anstatt soziale Interaktionen zu genießen und zu suchen, meidet ein Kleinkind mit Autismus diese und bevorzugt sein eigenes Unternehmen. Ein Kind, das aktiv, sogar obsessiv, Augenkontakt vermeidet, befindet sich möglicherweise in einem frühen Stadium der Erkrankung.
• Sensorische Probleme : Autismus scheint die Verarbeitung sensorischer Informationen durch ein Kind zu beeinträchtigen. Tastempfindungen können überwältigend oder süchtig machen. Visuelle Reize wie die rotierenden Flügel eines Ventilators können sich als unwiderstehlicher Fokus erweisen.
• Repetitives Verhalten : Kinder mit dieser Erkrankung führen oft rituelle oder repetitive Bewegungen aus. Das Flattern von Händen, das Organisieren von Spielzeugen, anstatt mit diesen zu spielen, und das wiederholte Öffnen und Schließen von Schränken über einen längeren Zeitraum können alle Merkmale von Autismus sein.

Autismus wird als Spektrumsstörung angesehen - das heißt, durch ihn verursachte Probleme können von leicht bis schwer reichen. Je früher die Störung diagnostiziert und behandelt wird, oft durch kognitive und verhaltensbezogene Eingriffe, desto vollständiger kann die Autistik sein. Viele Menschen, bei denen heute eine Diagnose gestellt wird, können erfolgreich in das Bildungssystem "eingebunden" werden. Viele Gemeinden haben inzwischen spezielle Angebote im Bildungssystem, um autistische Kinder zu behandeln. Eltern sollten einen Kinderarzt konsultieren, um Informationen zur Diagnose und Behandlung zu erhalten, wenn sie glauben, dass ihr Kind unter dieser Krankheit leidet.