Was ist chronische Toxizität?

Chronische Toxizität ist eine Eigenschaft von Toxinen, die über einen längeren Expositionszeitraum gefährlich sein können. Dies steht im Gegensatz zur akuten Toxizität, die durch eine hohe Toxizität nach einmaliger Exposition gekennzeichnet ist. Das Verständnis der chronischen Toxizität ist wichtig, da Substanzen, die sicher erscheinen, im Laufe der Zeit in Organismen, die ihnen ausgesetzt sind, tatsächlich eine Toxizität entwickeln können.

Es gibt zwei Möglichkeiten, wie eine Substanz chronische Toxizität verursachen kann. Einige Toxine wirken, indem sie den Körper durch eine Reihe kleiner Expositionen schädigen. Ein klassisches Beispiel ist Tabak. Es ist unwahrscheinlich, dass eine einzelne Zigarette eine toxische Wirkung auf jemanden ausübt. Wenn Sie jedoch über ein ganzes Leben hinweg zahlreiche Zigaretten rauchen, entwickelt sich eine Toxizität. Andere Toxine wirken durch Verweilen im Körper. Radium beispielsweise bleibt über einen längeren Zeitraum in den Knochen bestehen und verursacht anhaltende Gesundheitsprobleme und chronische Toxizität.

Organismen können Verbindungen ausgesetzt sein, die auf verschiedene Weise zu chronischer Toxizität führen. Viele werden über Luft, Wasser und Lebensmittel aufgenommen. Andere können absorbiert werden, wie im Fall von Verbindungen, die schädliche Strahlung abgeben, die in den Körper eindringt, oder Verbindungen, die durch die Haut absorbiert werden können. Jemand, der zum Beispiel in einer Chemiefabrik arbeitet, kann eine chronische Toxizität entwickeln, weil er nicht die geeignete Schutzausrüstung trägt und im Laufe der Zeit langsam niedrige Giftdosen aufnimmt.

Einige Schadstoffe, die chronische Toxizität verursachen, können bei ausreichender Exposition auch akute Toxizität verursachen. Alkohol ist ein hervorragendes Beispiel. Viele der mit Alkoholkonsum verbundenen Gesundheitsprobleme sind auf chronische Toxizität zurückzuführen, wobei der Patient im Laufe der Zeit Probleme durch regelmäßiges Trinken entwickelt. Menschen können jedoch auch eine Alkoholvergiftung entwickeln, wenn sie zu schnell zu viel Alkohol trinken, möglicherweise sterben oder infolge einer einzelnen Exposition sehr krank werden.

Wenn Verbindungen untersucht werden, um festzustellen, ob sie sicher sind oder nicht, kann eine chronische Toxizitätsstudie durchgeführt werden. Erste Untersuchungen können nachweisen, dass der Stoff keine akute Toxizität verursacht oder dass die für die akute Toxizität erforderliche Dosis so hoch ist, dass kein Grund zur Besorgnis besteht. Eine chronische Toxizitätsstudie kann Probleme bei Langzeitexposition aufdecken, die in den Ergebnissen kürzerer Studien möglicherweise nicht sofort erkennbar sind. Die Untersuchung der Toxizität infolge längerer Exposition ist ebenfalls ein fortlaufendes Thema, bei dem Forscher nach Trends in der Allgemeinbevölkerung suchen und prüfen, ob sie auf bestimmte Expositionen zurückzuführen sind.