Co je chronická toxicita?

Chronická toxicita je vlastnost vykazovaná toxiny, která může být nebezpečná po delší dobu expozice. To je v kontrastu s akutní toxicitou, která se vyznačuje vysokou úrovní toxicity po jediné expozici. Porozumění chronické toxicitě je důležité, protože látky, které se jeví jako bezpečné, mohou ve skutečnosti v průběhu času způsobit toxicitu u organismů, které jsou jim vystaveny.

Existují dva způsoby, jak může látka způsobit chronickou toxicitu. Některé toxiny působí poškozováním těla prostřednictvím řady malých expozic. Klasickým příkladem je tabák. Jedna cigareta pravděpodobně nebude mít na někoho toxický účinek, ale kouření mnoha cigaret v průběhu celého života povede k rozvoji toxicity. Ostatní toxiny fungují tak, že v těle přetrvávají. Například radium bude v kostech přetrvávat po delší dobu, což způsobuje přetrvávající zdravotní problémy a chronickou toxicitu.

Organismy mohou být vystaveny sloučeninám, které mají za následek chronickou toxicitu mnoha způsoby. Mnoho z nich je přijímáno vzduchem, vodou a potravinami. Ostatní mohou být absorbovány, jako v případě sloučenin, které emitují škodlivé záření, které proniká do těla, nebo sloučenin, které mohou být absorbovány kůží. Například někdo, kdo pracuje v chemické továrně, by se mohl vyvinout chronickou toxicitu v důsledku toho, že nenosí vhodné bezpečnostní vybavení a pomalu absorbuje nízké dávky toxinů v průběhu času.

Některé škodlivé látky, které způsobují chronickou toxicitu, mohou také vyvolat akutní toxicitu, je-li expozice dostatečně vysoká. Alkohol je vynikajícím příkladem. Mnoho zdravotních problémů spojených s konzumací alkoholu je důsledkem chronické toxicity, u které se u pacienta vyvinou problémy v důsledku pravidelného pití. Lidé však mohou také vyvinout otravu alkoholem, protože pijí příliš mnoho alkoholu příliš rychle, což může v důsledku jediné expozice zemřít nebo být velmi nemocní.

Pokud se zkoumají sloučeniny, aby se určilo, zda jsou bezpečné, lze provést studii chronické toxicity. Počáteční výzkum může prokázat, že látka nezpůsobuje akutní toxicitu nebo že dávka požadovaná pro akutní toxicitu je tak vysoká, že není důvodem k obavám. Studie chronické toxicity může odhalit problémy s dlouhodobou expozicí, které nemusí být okamžitě patrné z výsledků kratších studií. Probíhajícím tématem je také studie toxicity v důsledku dlouhodobé expozice. Výzkumníci hledají trendy v obecné populaci a sledují, zda je lze vysledovat až ke konkrétním expozicím.