Qu'est-ce que la toxicité chronique?
La toxicité chronique est une propriété présentée par des toxines qui peuvent être dangereuses sur une période d'exposition prolongée. Cela contraste avec la toxicité aiguë, caractérisée par un niveau élevé de toxicité après une seule exposition. La compréhension de la toxicité chronique est importante, car les substances qui semblent sûres peuvent en fait provoquer le développement d'une toxicité au fil du temps dans les organismes qui leur sont exposés.
Il existe deux façons dont une substance peut provoquer une toxicité chronique. Certaines toxines fonctionnent en endommageant le corps à travers une série de petites expositions. Un exemple classique est le tabac. Il est peu probable qu'une seule cigarette ait un effet toxique sur quelqu'un, mais fumer de nombreuses cigarettes au cours d'une vie entière entraînera le développement de la toxicité. D'autres toxines fonctionnent en s'attardant dans le corps. Le radium, par exemple, persistera dans les os sur une longue période, provoquant des problèmes de santé persistants et une toxicité chronique.
Les organismes peuvent être exposés à des composés qui entraînentToxicité chronique de plusieurs façons. Beaucoup sont ingérés par l'air, l'eau et les produits alimentaires. D'autres peuvent être absorbés, comme dans le cas des composés qui émettent un rayonnement nocif qui pénètre dans le corps ou les composés qui peuvent être absorbés à travers la peau. Une personne travaillant dans une usine chimique, par exemple, pourrait développer une toxicité chronique en raison de ne pas porter le matériel de sécurité approprié et d'absorber lentement de faibles doses de toxines au fil du temps.
Certaines substances nocives qui provoquent une toxicité chronique peuvent également provoquer une toxicité aiguë, si l'exposition est suffisamment élevée. L'alcool est un excellent exemple. De nombreux problèmes de santé associés à la consommation d'alcool sont le résultat d'une toxicité chronique, le patient développant des problèmes au fil du temps en raison de la consommation d'alcool régulièrement. Cependant, les gens peuvent également développer une intoxication à l'alcool en buvant trop d'alcool trop rapidement, potentiellement en train de mourir ou de devenir trèsl à la suite d'une seule exposition.
Lorsque les composés sont recherchés pour déterminer s'ils sont en sécurité ou non, une étude de toxicité chronique peut être réalisée. La recherche initiale peut démontrer que la substance ne provoque pas de toxicité aiguë, ou que la dose requise pour la toxicité aiguë est si élevée qu'elle n'est pas une préoccupation. Une étude de toxicité chronique peut révéler des problèmes d'exposition à long terme qui peuvent ne pas être immédiatement évidents dans les résultats d'études plus courtes. L'étude de la toxicité à la suite d'une exposition prolongée est également un sujet continu, les chercheurs à la recherche de tendances dans la population générale et de voir s'ils peuvent être retracés à des expositions spécifiques.