Vad är kronisk toxicitet?

Kronisk toxicitet är en egenskap som uppvisas av toxiner som kan vara farliga under en långvarig exponeringsperiod. Detta är i kontrast till akut toxicitet, kännetecknad av en hög nivå av toxicitet efter en enda exponering. Att förstå kronisk toxicitet är viktigt, eftersom ämnen som verkar säkra faktiskt kan orsaka utveckling av toxicitet över tid i organismer som utsätts för dem.

Det finns två sätt på vilka ett ämne kan orsaka kronisk toxicitet. Vissa toxiner arbetar genom att skada kroppen genom en serie små exponeringar. Ett klassiskt exempel är tobak. Det är troligt att en enda cigarett har en toxisk effekt på någon, men att röka många cigaretter under en hel livstid kommer att leda till utveckling av toxicitet. Andra toxiner fungerar genom att hålla kvar i kroppen. Radium, till exempel, kommer att fortsätta i benen under en längre tid, vilket orsakar kvarvarande hälsoproblem och kronisk toxicitet.

organismer kan utsättas för föreningar som resulterar iKronisk toxicitet på flera sätt. Många intas genom luft, vatten och livsmedelsprodukter. Andra kan absorberas, som i fallet med föreningar som avger skadlig strålning som tränger igenom kroppen eller föreningarna som kan absorberas genom huden. Någon som arbetar i en kemisk växt, till exempel, kan utveckla kronisk toxicitet till följd av att de inte bär lämplig säkerhetsutrustning och långsamt absorberar låga doser av toxiner över tid.

Vissa skadliga ämnen som orsakar kronisk toxicitet kan också orsaka akut toxicitet om exponeringen är tillräckligt hög. Alkohol är ett utmärkt exempel. Många av de hälsoproblem som är förknippade med alkoholkonsumtion är resultatet av kronisk toxicitet, där patienten utvecklar problem över tid till följd av att dricka regelbundet. Men människor kan också utveckla alkoholförgiftning från att dricka för mycket alkohol för snabbt, potentiellt döende eller bli mycket ILl Som ett resultat av en enda exponering.

När föreningar forskas för att bestämma om de är säkra eller inte, kan en kronisk toxicitetsstudie utföras. Inledande forskning kan visa att ämnet inte orsakar akut toxicitet, eller att den dos som krävs för akut toxicitet är så hög att det inte är en anledning till oro. En kronisk toxicitetsstudie kan avslöja problem med långvarig exponering som kanske inte omedelbart framgår av resultaten från kortare studier. Studien av toxicitet till följd av långvarig exponering är också ett pågående ämne, med forskare som letar efter trender i den allmänna befolkningen och ser om de kan spåras tillbaka till specifika exponeringar.