Was ist kognitive Reserve?
Die kognitive Reserve ist eine Idee, die entwickelt wurde, um zu erklären, warum zwei Menschen ähnliche Mengen an Hirnschäden erleiden können, jedoch unterschiedliche Hirnfunktionen aufweisen. Forscher haben vermutet, dass die kognitive Reserve im Gehirn einiger Menschen größer sein könnte als in anderen, um die durch Schlaganfälle und Alzheimer verursachten Schäden zu überwinden. Obwohl die Forscher nicht genau wissen, wie es entsteht, könnte eine kognitive Reserve daraus resultieren, dass das Gehirn effizienter arbeitet als gewöhnlich. Ein alternativer Mechanismus könnte sein, dass das Gehirn einiger Menschen bei Bedarf Bereiche nutzen kann, die normalerweise nicht genutzt werden.
Als die Forscher zum ersten Mal bemerkten, dass das Gehirn von zwei verschiedenen Menschen die gleiche Menge an neuropathologischen Schäden haben könnte, eine Person jedoch besser zu funktionieren scheint als die andere, wurde eine Theorie entwickelt, die sich auf etwas bezieht, das als Hirnreserve bezeichnet wird. Die Gehirnreserve betrifft die Größe des Gehirns einer Person vor einer Verletzung, und die Theorie besagt, dass eine Person umso besser mit einer Schädigung des Gehirns fertig werden kann, je größer das Gehirn und je mehr Nervenzellen verfügbar sind. Diese Theorie berücksichtigt nicht die Art und Weise, wie das Gehirn eines Individuums arbeitet, und seine Anpassungsfähigkeit, weshalb die Theorie der kognitiven Reserve entwickelt wurde.
Die kognitive Reservehypothese legt nahe, dass das Gehirn einiger Menschen in der Lage ist, Probleme zu lösen und Informationen effizienter zu verarbeiten als andere. Einige können möglicherweise auch alternative Teile des Gehirns verwenden, die von den meisten Menschen normalerweise nicht verwendet werden, um bestimmte Aufgaben auszuführen. Einer oder beide dieser Faktoren könnten den Menschen eine Reservekapazität im Gehirn geben, die zum Tragen kommt, wenn ein Teil des Gehirns aufgrund von Verletzungen oder Krankheiten verloren geht.
Dies könnte erklären, warum bei bestimmten Menschen nach dem Tod Gehirnveränderungen im Zusammenhang mit fortgeschrittener Alzheimer-Erkrankung festgestellt wurden, sie jedoch zu Lebzeiten keine Krankheitssymptome zeigten. Die Forscher glauben, dass Alzheimer später bei Menschen mit einer großen kognitiven Reserve auftreten könnte, obwohl ihr Gehirn möglicherweise die gleichen Schäden aufweist wie bei Menschen mit einer geringeren Reserve, bei denen die Krankheit früher offensichtlich wurde. Da Menschen mit einer großen kognitiven Reserve in der Lage sein könnten, mit relativ fortgeschrittenen Alzheimer-Veränderungen fertig zu werden, bevor sie ihre Gehirnfunktion verlieren, könnte dies bedeuten, dass sie nach der endgültigen Diagnose der Krankheit schnell bergab gehen können.
Eine große kognitive Reserve ist mit bestimmten Faktoren verbunden, z. B. einem hohen IQ und der Teilnahme an einer Vielzahl von Interessen und Aktivitäten. Es wird angenommen, dass sich die kognitive Forschung im Laufe des Lebens ändern kann, wenn sich der Lebensstil einer Person ändert. Diejenigen, die weiterhin neue Aktivitäten aufnehmen und intellektuellen Bestrebungen nachgehen, würden tendenziell eine hohe Reserve aufrechterhalten, während diejenigen, die ihre Gehirne nicht mehr benutzen, möglicherweise eine Verringerung ihrer Reserve feststellen könnten.