Was ist Enterokokken?
Enterokokken sind Bakteriengattungen, die für den Menschen normalerweise harmlos sind. Tatsächlich haben fast alle Menschen gutartige Bakterienkolonien im Verdauungstrakt. Wenn eine Person an einer schweren Krankheit leidet oder ein geschwächtes Immunsystem hat, können Kolonien jedoch aktiv werden und den Körper zerstören. Bakterien können die Harnwege, Hautwunden, Nieren und gelegentlich die Blutbahn und die Herzmuskulatur infizieren. Die meisten Fälle von Enterococcus-Infektionen können mit Antibiotika behandelt werden, aber einige neue Stämme werden medikamentenresistent und viel schwieriger zu behandeln.
Ältere Menschen und Säuglinge haben das höchste Risiko für Enterokokken-Komplikationen, da ihr Immunsystem nicht stark genug ist, um die Bakterien zu bekämpfen. Menschen mit AIDS oder einer anderen Erkrankung, die das Immunsystem beeinträchtigt, sind ebenfalls einem erhöhten Risiko ausgesetzt. Selten können sich ansonsten gesunde Männer und Frauen anstecken, wenn sie in engem Kontakt mit ansteckenden Patienten in Krankenhäusern stehen. Bakterien können durch engen Kontakt, das Teilen von Getränken und Utensilien oder den Umgang mit kontaminierten Kleidungsstücken oder Abfällen von einer Person zur anderen übertragen werden.
Das häufigste Problem im Zusammenhang mit Enterokokken ist eine Harnwegsinfektion. Bei Patienten kann es zu schmerzhaftem, häufigem Wasserlassen mit abnormalem, gelbem, übelriechendem Ausfluss aus den Genitalien kommen. Bakterien können auch Verdauungsprobleme wie Durchfall, Magenkrämpfe, Übelkeit und Erbrechen verursachen. Wenn eine Hautwunde infiziert wird, kann sie anschwellen und sich mit Eiter füllen. Seltener kann eine als Endokarditis bezeichnete Art von Herzentzündung auftreten, die grippeähnliche Symptome und Atembeschwerden verursacht.
Patienten mit Symptomen schwerer Enterokokkeninfektionen werden normalerweise während der Durchführung von Diagnosetests unter Quarantäne gestellt. Blut-, Stuhl- und Urinproben werden gesammelt und analysiert, um festzustellen, ob Bakterien vorhanden sind. Ultraschall- oder Computertomographie-Scans können verwendet werden, um nach Anzeichen von Entzündungen in Herz, Leber, Lunge und anderen lebenswichtigen Organen zu suchen.
In der Vergangenheit war Enterococcus mit gängigen Antibiotika wie Vancomycin leicht heilbar. Einige Bakterienstämme sind jedoch so produktiv, dass sie in den letzten Jahrzehnten eine starke Resistenz gegen Antibiotika entwickelt haben. Vancomycin-resistenter Enterokokkus ist eine Herausforderung für das Pflegepersonal in Krankenhäusern, da es mehrere Tage dauern kann, bis ein wirksames Antibiotikum gegen einen bestimmten Stamm gefunden wird. In der Zwischenzeit sind Krankenhauspersonal und andere Patienten anfällig dafür, sich selbst anzustecken. Sorgfältige Quarantänemaßnahmen und neue Antibiotika tragen dazu bei, das Risiko von Krankenhausausbrüchen zu begrenzen und die Symptome der Patienten in nur einer Woche zu lindern.