Was ist Myelomalazie?
Myelomalazie ist eine Erkrankung, bei der das Rückenmark weich wird. Ursache ist eine unzureichende Durchblutung des Rückenmarks, entweder als Folge von Blutungen oder aufgrund einer schlechten Durchblutung. Myelomalazie tritt am häufigsten als Folge einer Verletzung auf. Ältere Menschen sind aufgrund der verringerten Knochendichte am meisten gefährdet, was zu einem höheren Risiko für Rückenmarksverletzungen führt. Sportler haben auch ein erhöhtes Risiko für Rückenmarksverletzungen.
Durch leichte bis schwere Rückenmarksverletzungen verursacht, führt Myelomalazie zu neurologischen Problemen, die oft mit Muskelbewegungen zusammenhängen. Oft ist der Beginn der Erkrankung langsam und subtil, was es den Ärzten erschwert, frühzeitig zu fangen. Eine Myelomalazie kann beispielsweise einfach als Bluthochdruck vorliegen und kann erst diagnostiziert werden, nachdem sie funktionsunfähig geworden ist.
Während die Symptome variieren, können sie den Verlust der motorischen Funktion in den unteren Extremitäten, plötzliches Zucken der Gliedmaßen, die Unfähigkeit, Schmerzen, Depressionen, Atembeschwerden und Lähmungen zu spüren, umfassen. Der Schaden kann in einem Zustand, der als aufsteigendes Syndrom bekannt ist, zum Gehirn wandern. Myelomalazie kann tödlich sein, wenn sie eine Lähmung der Atemwege verursacht.
Myelomalazie wird durch eines von zwei bildgebenden Verfahren diagnostiziert: Magnetresonanztomographie (MRT) und Myelographie. Die Myelographie verwendet ein in die Wirbelsäule injiziertes Kontrastmittel, um Verletzungen durch Röntgenstrahlen aufzudecken. Es ist invasiver als eine MRT, kann aber in einigen Fällen auch Verletzungen erkennen, in denen eine MRT nicht möglich ist. Daher wird die Myelographie in der Regel als Follow-up für die MRT verwendet, wenn diese die Ursache von Schmerzen oder Verletzungen nicht identifiziert.
Leider ist die neurologische Schädigung durch Myelomalazie dauerhaft. Es kann sich auch verschlimmern, da der Nervenschaden dazu führen kann, dass die betroffenen Muskeln sich bewegen. Die Behandlung konzentriert sich auf die Verhinderung weiterer Schäden. Mögliche Behandlungen umfassen Rückenmarksoperationen und Medikamente mit Steroiden, die dazu dienen, spastische Muskeln zu entspannen, Schmerzen zu lindern und Schwellungen des Rückenmarks zu reduzieren.
Die Stammzelltherapie kann in Zukunft zur Reparatur von neurologischen Schäden durch Myelomalazie eingesetzt werden, die Therapie ist jedoch derzeit experimentell und umstritten. Diejenigen, die sich der Stammzellforschung widersetzen, tun dies hauptsächlich aus ethischen Gründen, da Stammzellen von menschlichen Feten geklont oder erworben werden können. Neuere Technologien legen nahe, dass adulte Stammzellen, die aus dem eigenen Körper des Patienten gewonnen werden können, vielversprechend bei der Behandlung von neurologischen Schäden sind, da neues, gesundes Gewebe wachsen kann.