Was ist Proteinmangelernährung?
Eiweißmangelernährung tritt auf, wenn die Nahrung extrem wenig gesundes Eiweiß enthält. In Ländern, in denen Hungersnot oder Dürre herrscht, ist dies eine häufige Erkrankung, auch wenn ein vernachlässigtes Kind oder ein hilfloser Erwachsener in einem Land der Ersten Welt dem Problem ebenfalls erliegen kann. Unterernährung kann eine Vielzahl von Symptomen hervorrufen, darunter Schwellung der Extremitäten, Durchfall, Müdigkeit und Magenvergrößerung. In den meisten Fällen kann Proteinmangelernährung mit einer sorgfältig geplanten Diät geheilt werden, die die Protein- und Kalorienaufnahme des Patienten schrittweise erhöht.
Es gibt zwei Hauptklassifikationen der Proteinmangelernährung. Kwashiorkor bezieht sich auf eine Diät, die extrem proteinarm ist, obwohl eine Person immer noch eine fast durchschnittliche Menge an Kalorien aus anderen Quellen zu sich nehmen kann. Marasmus ist ein Mangel an Eiweiß und Kalorien und kommt einer totalen Hungersnot näher. Beide Arten treten häufiger bei kleinen Kindern und älteren Menschen auf und können bei anhaltender unzureichender Ernährung schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Proteinmangelernährung ist in sehr armen Regionen auf der ganzen Welt weit verbreitet. Menschen, die keinen Zugang zu konsistenten Nahrungsmitteln, Gesundheitsversorgung oder Bildungsressourcen haben, sind dem höchsten Risiko ausgesetzt. In Industrieländern kann Proteinmangelernährung Menschen betreffen, die nicht in der Lage sind, sich selbst zu versorgen, insbesondere Säuglinge und Bewohner von Pflegeheimen. Da die Unterernährung von Proteinen völlig vermeidbar ist, arbeiten viele internationale Organisationen daran, die Hungersnot zu beenden und die Bürger über das weitverbreitete Problem aufzuklären.
Die Symptome einer Mangelernährung hängen vom Alter und der Schwere der Erkrankung ab. Kinder leiden oft unter häufigen Infektionen, haben einen aufgebogenen Magen und erreichen nicht die durchschnittliche Größe und Muskelmasse. Eine Person jeden Alters mit Proteinmangelernährung kann einen weit verbreiteten Hautausschlag, Durchfall, extreme Müdigkeit und Schwellungen in Händen und Füßen haben. Ohne Behandlung kann eine Person einen Schock bekommen oder ins Koma fallen.
Wenn ein Arzt aufgrund der körperlichen Verfassung eines Patienten eine Mangelernährung vermutet, kann er eine Reihe diagnostischer Tests durchführen, um die Art des Problems zu bestimmen. Bluttests zeigen normalerweise einen niedrigen Proteingehalt, einen niedrigen Blutzuckerspiegel und eine Anämie. Stuhl- und Urinproben werden analysiert, um das Vorhandensein von Parasiten und infektiösen Bakterien und Viren festzustellen.
Behandlungsentscheidungen werden basierend auf der Schwere der Symptome eines Patienten getroffen. Personen, bei denen das Risiko einer Hypoglykämie oder eines Schocks besteht, werden sofort in ein Krankenhaus eingeliefert, damit Ärzte intravenöse Flüssigkeiten und Medikamente verabreichen können. Menschen, die unterernährt sind, aber nicht unmittelbar von Schock oder Koma bedroht sind, können in der Regel ambulant behandelt werden. Ärzte und Ernährungswissenschaftler können einen sehr spezifischen Ernährungsplan aufstellen, den die Pflegekräfte vorlegen können. Kleine Mahlzeiten, die einen hohen Gehalt an Kohlenhydraten und Fetten enthalten, werden eingeführt, und Proteine werden hinzugefügt, sobald eine Person beginnt, Energie wiederzugewinnen und die Schwellung nachlässt. Mit der richtigen Pflege können sich die meisten Patienten vollständig von ihren Symptomen erholen.