Wer sind einige berühmte Leute, die Alzheimer-Krankheit hatten?
Berühmte Menschen, die an der degenerativen neurologischen Alzheimer-Krankheit leiden, erinnern uns daran, dass es derzeit keine Prävention, keine Heilung und keine Diskriminierung bei der Diagnose gibt. Politiker, Schauspieler und Sportler können ihre Anerkennung nutzen, um auf die Notwendigkeit von Forschung, Früherkennung und Sensibilisierung aufmerksam zu machen. Ironischerweise erschwert die Krankheit es solchen Figuren jedoch außerordentlich, öffentlich bekannt zu werden, da sie keine verlässlichen Reden halten oder mit Medien interagieren können, wenn ihr Gedächtnis und ihre Funktionalität auf dem Rückzug sind.
Der vielleicht bekannteste Betroffene war natürlich der 40. Präsident der Vereinigten Staaten, Ronald Reagan. Durch seinen persönlichen Auftrag, Bildung und Spenden zu sammeln, hat er das öffentliche Bewusstsein für die tragische Krankheit drastisch geschärft. 1983 erklärte er den Monat der Nationalen Alzheimer-Krankheit zum November, um auf die wachsende Zahl von Senioren aufmerksam zu machen, die unter Schwächung leiden. In Abstimmung mit der Alzheimer-Gesellschaft gründete er das Ronald and Nancy Reagan Research Institute, um die möglichen Ursachen und Behandlungsabläufe zu untersuchen, insbesondere im Hinblick auf die Früherkennung. Als er 2004 verstarb, hinterließ er ein bleibendes Erbe an Forschungsgeldern, die einem Land zugute kamen, das die tragische Situation jetzt besser verstand und schätzte.
Andere politische Persönlichkeiten waren in Bezug auf ihre Alzheimer-Krankheit nicht so öffentlich. Der moderne amerikanische Konservative der 60er Jahre, Barry Goldwater, der 1998 an Alzheimer starb, lebte seine letzten Jahre privat. Experten sind sich immer noch uneinig, ob der britische Premierminister Sir Winston Churchill an Alzheimer oder einer mit Schlaganfällen verbundenen Demenz litt. Ein Hausarzt besteht darauf, dass Churchill nicht an der neurologischen Störung leidet, doch viele seiner Symptome stehen im Einklang mit Alzheimer. Dies spricht vor allem für die Schande und Unsicherheit einer richtigen Diagnose.
Charlton Heston, Schauspieler und politischer Aktivist, gehört zu den wenigen Prominenten, die immer noch an Alzheimer leiden. Heston wurde in den 50er Jahren durch Epen wie The Ten Commandments berühmt. Er blieb drei Jahrzehnte lang beliebt, spielte in Abenteuern, Western und verdiente zwei Oscars. Nach seinem Rücktritt von der Schauspielerei nahm er konservative Anliegen auf, insbesondere als Präsident der National Rifle Association. Nach seiner Diagnose im Jahr 2001 sprach er sich für Fortschritte bei der Alzheimer-Krankheit aus. Im Auftrag der Academy of Molecular Imaging veröffentlichte Heston eine öffentliche Bekanntmachung, in der er Menschen ohne Alzheimer-Symptome aufforderte, eine neue Erkennungsmethode zu verwenden, nämlich PET-Scans des Gehirns. Die Positronenemissionstomographie kann Alzheimer sehr früh diagnostizieren und gibt den Patienten die Möglichkeit, ihre beschwerdefreie Zeit zu genießen.
Andere Schauspieler, wie die klassische Hollywood-Schauspielerin Rita Hayworth aus den 40er Jahren und der ultramännische Charles Bronson aus den 60er Jahren, hatten ebenfalls die Alzheimer-Krankheit. Da sie spät diagnostiziert wurden und nicht die Unterstützung der Öffentlichkeit hatten, die sie kürzlich erhalten hatten, erlaubte ihnen das Klima unseres Landes nicht, vor ihrem Tod Aussagen zu machen. Ebenso litten der Boxer Sugar Ray Robinson und der Sänger Perry Como in den späteren Jahren ihres Privatlebens an fortgeschrittener Alzheimer-Krankheit und erlagen der Krankheit 1989 bzw. 2001.