Vem är några kända personer som hade Alzheimers sjukdom?
Kända människor som lider av den degenerativa neurologiska Alzheimers sjukdomen påminner oss om att det för närvarande inte finns något förebyggande, inget botemedel och ingen diskriminering när det gäller diagnos. Både politiska figurer, skådespelare och idrottare kan använda sitt erkännande för att uppmärksamma behovet av forskning, tidig diagnos och ökad medvetenhet. Ironiskt nog gör sjukdomen det oerhört svårt för sådana personer att göra offentliga uppträdanden, eftersom de inte på ett tillförlitligt sätt kan hålla tal eller interagera med media när deras minne och funktionalitet håller på att minska.
Kanske var den mest kända lidaren naturligtvis USA: s 40: e president, Ronald Reagan. Han ökade drastiskt medvetenheten om den tragiska sjukdomen genom sitt personliga uppdrag om utbildning och insamling. 1983 förklarade han November National Alzheimers Disease-månad för att uppmärksamma det växande antalet äldre som buktade efter försvagning. Han grundade Ronald och Nancy Reagan Research Institute, i samordning med Alzheimers Association, för att utforska möjliga orsaker och kurser för behandling, särskilt med fokus på tidig upptäckt. När han dött 2004 lämnade han ett varaktigt arv av forskningsfonder för att gynna ett land som nu bättre förstått och uppskattade det tragiska tillståndet.
Andra politiska personer har inte varit så offentliga om deras Alzheimers sjukdom. Den moderna amerikanska konservativa på 60-talet, Barry Goldwater, som dog av Alzheimers 1998, levde sina sista år privat. Experter håller fortfarande inte med om huruvida Sir Winston Churchill, Storbritanniens premiärminister, led av Alzheimers sjukdom eller en demens i samband med stroke. En husläkare insisterar på att Churchill inte hade den neurologiska störningen, men ändå är många av hans symtom förenliga med Alzheimers. Mer än någonting talar detta till skammen och osäkerheten kring en korrekt diagnos.
Charlton Heston, en skådespelare och politisk aktivist, är bland de få kändisar som fortfarande lider av Alzheimers. Heston blev berömd på 50-talet för epiker som The Ten Commandments . Han förblev populär i tre decennier och spelade i äventyr, västerlänningar och tjänade två Oscar. Efter att ha gått i pension, tog han upp konservativa orsaker, särskilt som president i National Rifle Association. Han förespråkade för framsteg i Alzheimers sjukdom efter att ha diagnostiserats 2001. På uppdrag av Academy of Molecular Imaging släppte Heston ett tillkännagivande om offentlig service som uppmanade de utan symptom på Alzheimers att använda en ny upptäckningsmetod, PET-skanningar i hjärnan. Positron Emission Tomography kan diagnostisera Alzheimers mycket tidigt och ger patienter en chans att njuta av sin symptomfri tid.
Andra skådespelare, till exempel den klassiska Hollywood-pin-up Rita Hayworth på 40-talet och ultra-maskulina Charles Bronson på 60-talet, hade också Alzheimers sjukdom. Eftersom de diagnostiserades sent och inte hade den typ av offentligt stöd som nyligen samlats in, tillät inte vårt lands klimat dem att uttala sig före deras dödsfall. På samma sätt drabbades boxaren Sugar Ray Robinson och sångaren Perry Como av avancerad Alzheimers under de senare åren av deras privata liv och drog under för sjukdomen 1989 respektive 2001.