Qui sont des personnes célèbres atteintes de la maladie d'Alzheimer?
Les personnes célèbres atteintes de la maladie neurologique dégénérative d'Alzheimer nous rappellent qu'il n'existe actuellement aucune prévention, aucun traitement, ni aucune discrimination en matière de diagnostic. Les personnalités politiques, les acteurs et les athlètes peuvent utiliser leur reconnaissance pour attirer l'attention sur le besoin de recherche, de diagnostic précoce et de sensibilisation accrue. Ironiquement, la maladie rend extrêmement difficile la comparution publique de tels personnages, car ils ne peuvent pas prononcer de discours de manière fiable ni interagir avec les médias lorsque leur mémoire et leur fonctionnalité sont en déclin.
La victime la plus connue, bien sûr, était le 40ème président des États-Unis, Ronald Reagan. Il a considérablement sensibilisé le public à cette maladie tragique grâce à sa mission personnelle d'éducation et de collecte de fonds. En 1983, il a déclaré le mois de novembre de la maladie d'Alzheimer comme mois national pour attirer l'attention sur le nombre croissant d'aînés succombant à la débilité. Il a fondé l'Institut de recherche Ronald et Nancy Reagan, en coordination avec l'Association Alzheimer, dans le but d'explorer les causes possibles et les traitements possibles, en mettant l'accent sur le dépistage précoce. À sa mort en 2004, il a laissé un héritage durable en fonds de recherche au profit d’un pays qui comprend et comprend mieux la situation tragique.
D'autres personnalités politiques n'ont pas été aussi publiques sur leur maladie d'Alzheimer. Le conservateur américain moderne des années 60, Barry Goldwater, décédé d'Alzheimer en 1998, vécut ses dernières années en privé. Les experts ne sont toujours pas d’accord sur le point de savoir si Sir Winston Churchill, Premier Ministre de Grande-Bretagne, était atteint de la maladie d’Alzheimer ou d’une démence associée à un accident vasculaire cérébral. Un médecin de famille a insisté sur le fait que Churchill n’avait pas le trouble neurologique, mais bon nombre de ses symptômes sont compatibles avec la maladie d’Alzheimer. Plus que tout, cela témoigne de la honte et de l'incertitude entourant un diagnostic correct.
Charlton Heston, acteur et militant politique, fait partie des rares célébrités souffrant encore de la maladie d'Alzheimer. Heston est devenu célèbre dans les années 50 pour des épopées telles que Les Dix Commandements . Il est resté populaire pendant trois décennies, jouant dans les aventures, les westerns et gagnant deux Oscars. Après avoir pris sa retraite, il a repris des causes conservatrices, notamment en tant que président de la National Rifle Association. Après avoir été diagnostiqué en 2001, il a plaidé pour le progrès de la maladie d'Alzheimer. Au nom de l'Academy of Molecular Imaging, Heston a publié une annonce de service public invitant les personnes ne présentant pas les symptômes de la maladie d'Alzheimer à utiliser une nouvelle méthode de détection, la TEP du cerveau. La tomographie par émission de positrons permet de diagnostiquer très tôt la maladie d’Alzheimer et donne aux patients une chance de profiter de leur temps libre des symptômes.
D'autres acteurs, tels que la pin-up hollywoodienne classique Rita Hayworth des années 40 et l'ultra masculin Charles Bronson des années 60, étaient également atteints de la maladie d'Alzheimer. Comme ils ont été diagnostiqués tardivement et qu'ils n'ont pas bénéficié du soutien du public, le climat de notre pays ne leur permettait pas de faire des déclarations avant leur mort. De même, le boxeur Sugar Ray Robinson et le chanteur Perry Como ont souffert de la maladie d'Alzheimer à un stade avancé au cours des dernières années de leur vie privée et ont succombé à la maladie en 1989 et 2001 respectivement.