Warum ist es so schwer, einen Impfstoff gegen AIDS zu finden?
Als das Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS) in den 1980er Jahren das erste Mal in der Öffentlichkeit auftauchte, waren viele Gesundheitsbeamte optimistisch, dass in den 1990er Jahren ein Impfstoff gegen die Krankheit entwickelt werden würde. In den neunziger Jahren gab es keine Anzeichen für eine AIDS-Impfung oder -Heilung. Einige Bürger verloren das Vertrauen in das öffentliche Gesundheitswesen. Bei zahlreichen Impfstoffen auf dem Markt für andere Krankheiten wurde das Fehlen eines AIDS-Impfstoffs in Frage gestellt. Die Gründe für die Schwierigkeit, einen AIDS-Impfstoff zu entwickeln, sind äußerst komplex, und einige Wissenschaftler befürchten, dass ein Impfstoff möglicherweise niemals tatsächlich entwickelt wird.
Ein traditioneller Impfstoff soll Krankheiten vorbeugen, aber nicht unbedingt Infektionen. Der Impfstoff gegen Kinderlähmung führt beispielsweise Antikörper in den menschlichen Körper ein, um ihn bei der Bekämpfung von Kinderlähmung zu unterstützen, wenn er der Krankheit ausgesetzt ist. Jemand, der gegen Kinderlähmung geimpft wurde, kann immer noch mit Kinderlähmung infiziert sein, aber die Infektion dringt nicht in das Nervensystem ein und führt zu Kinderlähmung. Ein AIDS-Impfstoff muss jedoch eine Infektion verhindern, da dem Körper nicht beigebracht werden kann, das Virus auf natürliche Weise zu bekämpfen. Da AIDS vom Immunsystem aus wirkt, kann der Körper es nicht erkennen und bekämpfen.
Es ist äußerst schwierig, einen Impfstoff zu entwickeln, der eine Infektion verhindert. Die meisten Experimente mit einem AIDS-Impfstoff haben gezeigt, dass eine Impfung möglicherweise dazu beiträgt, das Fortschreiten zu ausgewachsenem AIDS zu verhindern, aber die Verhinderung einer Infektion kann sich als Herausforderung erweisen. Teilweise liegt dies an der Art und Weise, wie AIDS funktioniert. Dies liegt jedoch auch an der Natur des Virus. AIDS ist im Gegensatz zu vielen anderen Viren, gegen die Menschen impfen, äußerst vielfältig und vielseitig.
AIDS entwickelte sich ursprünglich bei Affen und wie andere Krankheiten nicht-menschlichen Ursprungs mutiert es extrem schnell, um sich an die Unterschiede des menschlichen Körpers anzupassen. Diese schnellen Mutationen haben zur Folge, dass sich das Virus dramatisch verändert und dass sich AIDS fünf Jahre nach der Entwicklung eines theoretischen Impfstoffs grundlegend verändert, wodurch der Impfstoff möglicherweise unbrauchbar wird. AIDS wird auch in mehrere Gruppen oder Gruppen unterteilt. Jede Gruppe enthält unterschiedliche genetische Informationen, und während jede Gruppe ein geografisches Zentrum hat, müsste ein wirksamer AIDS-Impfstoff aufgrund der globalen Natur menschlicher Interaktionen eine Infektion durch alle Gruppen von AIDS verhindern.
Die Forschung zur Entwicklung eines AIDS-Impfstoffs geht weiter, während Wissenschaftler auch an Medikamenten arbeiten, die zur Behandlung der Krankheit beitragen können. Viele Befürworter des öffentlichen Gesundheitswesens haben jedoch ihren Schwerpunkt auf Präventionserziehung verlagert, anstatt auf einen AIDS-Impfstoff zu warten.