Was ist ein geografisches Informationssystem?
Ein geografisches Informationssystem kann viele verschiedene Dinge sein. Im Kern handelt es sich um eine Methode zum Katalogisieren, Überwachen oder Verwenden von geografischen Informationen für einen bestimmten Zweck. Dies könnte buchstäblich alles sein, von der Verwendung der Bodenform zur Vorhersage von Wettermustern über das Auffinden von Grundstücksgrenzen bis hin zur Navigation im Wald mit einem globalen Positionsbestimmungssystem (GPS). Die derzeit gebräuchlichste Bedeutung für ein geografisches Informationssystem ist ein computergestütztes Modell eines bestimmten Gebiets des realen Geländes. Diese Systeme enthalten in der Regel nicht geografische Informationen zu dem Land, das sie abdecken.
Das moderne geografische Informationssystem entstand in den 1960er Jahren. Das kanadische Ministerium für Forstwirtschaft und ländliche Entwicklung hat das Canada Geographic Information System (CGIS) entwickelt, um ländliche Gebiete der kanadischen Wildnis zu katalogisieren. Sie wollten, dass diese Karten nicht nur topografische Informationen, sondern auch zusätzliche Daten zum Pflanzen- und Tierleben in diesen Gebieten enthalten. Da diese interaktive Detailgenauigkeit bei Papierkarten schwierig war, wurde stattdessen ein Computersystem verwendet.
Der größte Teil der Arbeit, die in ein geografisches Informationssystem fließt, besteht in der Eingabe der Daten. Da die Informationen im System für reale Orte repräsentativ sind, ist es wichtig, dass die Informationen sowohl korrekt als auch aktuell sind. Dies bedeutet, dass alle in das System eingegebenen Informationen entweder von einer überprüften Quelle stammen oder mit mehreren vorhandenen Quellen auf ihre Richtigkeit überprüft werden müssen.
Die in ein geografisches Informationssystem eingegebenen Daten stammen normalerweise aus einer von drei Quellen. Bei den derzeitigen Systemen speichern viele Regierungen grundlegende geografische Informationen in öffentlich zugänglichen Datenbanken. Wenn solche Informationen nicht verfügbar sind, werden häufig lokale Karten gescannt und digital in die Systeme eingegeben. Die letzte gebräuchliche Methode sind globale Informationssysteme wie das Global Navigation Satellite System oder GPS. Diese Systeme verwenden standardmäßig digitale Informationen, sodass sie ihre Daten häufig direkt in Datenbanken eingeben können.
Die derzeitige Zunahme webbasierter Kartierungsseiten hat die Sichtweise der Menschen auf geographische Informationssysteme verändert. Diese webbasierten Anwendungen, wie z. B. Google Maps, verfügen über kostenlose und offene geografische Informationen, die allen Nutzern zur Verfügung stehen. Über eine Standard-Anwendungsprogrammierschnittstelle ist es möglich, die Daten in diesen Websystemen zu verwenden, um einzelne geografische Systeme zu erstellen. Da die Zuordnung außerhalb des Programms erfolgt, aktualisieren Aktualisierungen der Webkarten auch das Programm.
Die Verbreitung öffentlich zugänglicher geografischer Informationssysteme in Verbindung mit öffentlich zugänglichen staatlichen Aufzeichnungen hat zu einigen Kontroversen geführt. Durch Mash-up-Mapping-Programme können Bereiche mit unverhältnismäßig hoher oder niedriger Kriminalität, Bildungsquoten oder Einkommen herausgearbeitet werden. Viele Überwachungsgruppen sind der Ansicht, dass diese Barrierefreiheit nicht die ursprüngliche Absicht dieser Systeme war, und haben begonnen, Maßnahmen zu ergreifen, um eine engere Gesetzgebung zu erreichen.