Co je to geografický informační systém?
Geografický informační systém může být mnoho různých věcí. Jádrem je jakákoli metoda katalogizace, monitorování nebo využívání geografických informací pro konkrétní účel. To by mohlo být doslova cokoli od použití tvaru země k předpovídání meteorologických vzorců až po nalezení linií vlastností po navigaci v lese pomocí globálního systému určování polohy (GPS). Současným nejběžnějším významem geografického informačního systému je počítačový model konkrétní oblasti terénu v reálném životě. Tyto systémy obvykle obsahují negeografické informace týkající se země, kterou pokrývají.
Moderní geografický informační systém vznikl v 60. letech 20. století. Kanadské ministerstvo pro lesnictví a rozvoj venkova vytvořilo Kanadský geografický informační systém (CGIS) pro katalogizaci venkovských oblastí kanadské divočiny. Chtěli, aby tyto mapy zobrazovaly nejen topografické informace, ale také další údaje týkající se života rostlin a zvířat v těchto oblastech. Protože tato úroveň interaktivních detailů byla u papírových map obtížná, byl místo nich použit počítačový systém.
Většina práce, která jde do geografického informačního systému, je vlastně zadáváním dat. Protože informace v systému představují skutečná místa, je důležité, aby tyto informace byly přesné a aktuální. To znamená, že jakékoli informace zadané do systému musí pocházet buď z ověřeného zdroje, nebo musí být zkontrolovány z hlediska přesnosti u více existujících zdrojů.
Data zadaná do geografického informačního systému obvykle pocházejí z jednoho ze tří zdrojů. Pro současné systémy si mnoho vlád uchovává základní geografické informace ve veřejně přístupných databázích. Pokud takové informace nejsou k dispozici, jsou místní mapy často skenovány a digitálně zadávány do systémů. Poslední běžná metoda je prostřednictvím globálních informačních systémů, jako je globální navigační satelitní systém nebo GPS. Tyto systémy standardně používají digitální informace, takže mohou často vkládat svá data přímo do databází.
Současný nárůst webových mapovacích webů způsobil změnu ve způsobu, jakým se lidé dívají na geografické informační systémy. Tyto webové aplikace, jako jsou Mapy Google, mají zdarma a otevřené geografické informace dostupné každému, kdo to chce. Prostřednictvím standardního rozhraní pro programování aplikací je možné použít data v těchto webových systémech k vytvoření jednotlivých geografických systémů. Protože mapování probíhá mimo program, aktualizace webových map také aktualizují program.
Převaha veřejně přístupných geografických informačních systémů spolu s veřejně dostupnými vládními záznamy vyvolala svůj spor. Prostřednictvím programů mapování mash je možné vyčlenit oblasti, které mají nepřiměřeně vysokou nebo nízkou kriminalitu, míru vzdělání nebo příjem. Mnoho skupin hlídacích psů má pocit, že tato úroveň přístupnosti nebyla původním záměrem těchto systémů, a začaly podnikat kroky k tomu, aby byly zákonem přísněji upraveny.