Was ist ein Retortenbeutel?
Ein Retortenbeutel ist eine Form der fortschrittlichen Lebensmittelverpackung, die in vielen Fällen den Bedarf an Konserven ersetzte. Das Konzept wurde 1978 von der US-Armee als Methode zur Aufbewahrung von Verpflegungsrationen für Truppen (Meals, Ready-to-Eat, MREs) erfunden. Seitdem wurde es jedoch an eine Vielzahl von Konsumgütern angepasst, darunter auch einige Snacks für Haustierfutter. Der Retortenbeutel besteht aus mehreren Schichten Kunststoff und Aluminium oder goldfarbenem Metallfolienlaminat. Es ist so langlebig und pannensicher, dass es den Namen „flexible Dose“ trägt. Einige Retortenbeutel haben sogar durchsichtige Fenster, sodass der Verbraucher den Inhalt vor dem Kauf des Produkts einsehen kann.
Die Aufbewahrung von Lebensmitteln in Retortenbeuteln ist eine Form der aseptischen Verarbeitung oder Sterilisation von Lebensmitteln. Solche Verpackungen werden oft mit Vakuumverpackungen verwechselt, die gleich aussehen, aber einige wichtige Unterschiede aufweisen. Beim Vakuumverpacken wird ein Lebensmittel wie Lachs normalerweise erhitzt und dann verpackt, wobei die gesamte Luft aus der Verpackung entfernt wird. Dies hemmt das Wachstum der meisten Bakterien, die Sauerstoff benötigen, und zerstört andere Bakterien beim Erhitzen. Es gibt jedoch verschiedene gefährliche Bakterien, die den Prozess überleben können, wie Clostridium botulinum, das Botulismus verursacht und in Abwesenheit von Luft wachsen kann.
Diese Einschränkung der Vakuumverpackung macht es erforderlich, dass vakuumverpackte Lebensmittel nach dem Öffnen gekühlt werden. Sie sind im Allgemeinen auch kürzer haltbar als der Retortenbeutel. Bei der Verarbeitung von Retortenbeutelnahrungsmitteln wie Lachs kann der Beutel selbst höheren Erwärmungstemperaturen standhalten. Es wird unter Druck bei Temperaturen über 110 ° Celsius wärmebehandelt, wobei alle Bakterien zerstört werden. Lebensmittel, die in einem Retortenbeutel verpackt sind, müssen daher vor dem Öffnen nicht gekühlt werden und können auf die gleiche Weise wie herkömmliche Konserven gelagert werden.
Einer der zusätzlichen Vorteile, die ein Retortenbeutel bietet, besteht darin, dass die Zubereitung des Lebensmittels durch Erwärmen innerhalb des Beutels erfolgt. Der im Lebensmittel enthaltene Wasserdampf tötet Bakterien ab. Auch beim Garen der Lebensmittel geht kein Nährwert verloren, da diese vollständig in sich geschlossen sind.
Einige Retortenbeutelentwürfe enthalten auch eine sogenannte flammenlose Rationsheizung (FRH), bei der es sich um einen zusätzlichen Außenbeutel handelt. Der FRH wird Wasser zugesetzt, um eine exotherme Reaktion zu erzeugen, und die Lebensmittel werden in etwa zehn Minuten auf eine Temperatur von 38 ° Celsius erwärmt. Die FRH wurde 1992 für das US-Militär in MREs eingeführt und kann nun von Verbrauchern zum Erwärmen von Lagernahrung gekauft werden.
Der Retortenbeutel ist eine äußerst stabile und vielseitige Methode zur sicheren Aufbewahrung von Lebensmitteln. Es wiegt weniger als herkömmliche vakuumverpackte Konserven, erfordert keine Verwendung von Edelmetallen in großen Mengen und ist tragbarer. Aufgrund seiner Beliebtheit in asiatischen Ländern wurde es für die Aufbewahrung einer Vielzahl von chinesischen Abendessen mit verschiedenen Fisch- und Gemüsegerichten verwendet.