Vad är en retortpåse?
En retortpåse är en form av avancerad livsmedelsförpackning som i många fall har ersatt behovet av konservering. Konceptet uppfanns av USA: s armé 1978 som en metod för att lagra rationer för trupper, kända som Meals, Ready-to-Eat (MRE), men det har sedan dess anpassats till ett brett utbud av konsumentprodukter, även inklusive några husdjursmat snacks. Retortpåsen består av flera lager av plast och aluminium, eller guldfärgad metallfolielaminat. Den är så hållbar och punkteringsbeständig att den har fått namnet "flexibel burk." Vissa retortfodral har till och med genomskinliga fönster så att konsumenten kan se innehållet innan han köper produkten.
Förvaring av matvaror för påsepåse är en form av aseptisk bearbetning eller sterilisering av mat. Sådana förpackningar förväxlas ofta med vakuumförpackningar, som ser desamma ut, men har några viktiga skillnader. I vakuumförpackning upphettas en mat såsom lax typiskt och förpackas sedan, där all luft tas bort från förpackningen. Detta fördröjer tillväxten av de flesta bakterier som kräver syre och förstör andra bakterier i uppvärmningsprocessen. Det finns dock olika farliga bakterier som kan överleva processen, till exempel Clostridium botulinum som orsakar botulism och kan växa i frånvaro av luft.
Denna begränsning av vakuumförpackningen gör det nödvändigt att vakuumförpackade livsmedel ska kylas efter öppning. De har också en kortare hållbarhet i allmänhet än retortpåsen. Vid bearbetning av retortfodermat som lax kan påsen själv tåla högre uppvärmningstemperaturer. Det värmebehandlas under tryck vid nivåer över 230 ° Fahrenheit (110 ° Celsius) där alla bakterier förstörs. Livsmedel förpackade i en retortpåse behöver därför inte kylas innan de öppnas och kan förvaras på samma sätt som traditionella konserver.
En av de ytterligare fördelarna som en retortpåse erbjuder är att beredningen av maten görs genom att värma den i påsen. Ångan som genereras från vatten i maten dödar bakterier. Inget näringsvärde går förlorat i processen för att laga maten, antingen eftersom den är helt självständig.
Vissa retortpåseutformningar innehåller också det som kallas en flameless rationvärmare (FRH), som är en extra yttre påse. Vatten sättes till FRH för att skapa en exoterm reaktion och värma livsmedel till en temperatur av 100 ° Fahrenheit (38 ° Celsius) på cirka tio minuter. FRH introducerades i MRE 1992 för den amerikanska militären och kan nu köpas av konsumenterna för att värma lägret mat.
Retortpåsen är en extremt stark och mångsidig metod för att lagra mat på ett säkert sätt. Den väger mindre än traditionella vakuumpackade konserver, kräver inte ädelmetaller i stora mängder och är mer bärbar. Dess popularitet i asiatiska länder har lett till att den används för att lagra en mängd olika middagar i kinesisk stil av olika fisk- och grönsaksmat.