Was ist Goldgewinnung?
Die Goldgewinnung bezieht sich auf die Methoden, mit denen Gold aus seinem Rohzustand in Golderz entfernt wird. Eine Reihe von Prozessen wird angewendet, um eine Gewinnung zu erreichen, einschließlich der Trennung des Goldes von seiner Umgebung durch physikalische Kraft, Einwirkung von Wärme oder chemische Mittel. Das Erz wird in der Regel zuerst abgebaut, obwohl dies nicht immer erforderlich ist, und dann einer für seine Qualität und Lage geeigneten Gewinnungsmethode unterzogen.
Als eines von vielen Edelmetallen kommt Gold im Boden vor, entweder in alluvialen Ablagerungen, nicht kohäsiven Sedimenten oder anderen Gesteinen. Es kommt in Formationen von Adern und flockigen Körnern oder als ganze Nuggets vor und wird durch Verfahren wie Placer Mining, einschließlich Panning, Schleusen und Baggern, aus der Erde gewonnen.
Zum Einschleusen wird eine große Kiste mit Graten an der Basis von losem Gestein aufgestellt. Es sammelt das Gold, während Wasser die weniger dichten Bestandteile des Erzes über die Kämme schiebt. Das Ausbaggern ist die Methode, mit der ein Team von Extraktoren losen Boden vom Grund eines Sees abtropft oder in einen in einem Gewässer schwimmenden Schleusenkasten strömt. Weniger dichte Metalle werden weggeschoben, während das Gold zum Boden der Kiste sinkt. Der größte Teil des weltweiten Goldangebots stammt jedoch aus dem Abbau von Hartgestein, das entweder in offenen Gruben oder in unterirdischen Minen mit einer Tiefe von bis zu 3.900 Metern durchgeführt wird.
Vor der Mitte des 20. Jahrhunderts war der Abbau von Gold aus Hartgesteinen weniger ein Problem, da die meisten Goldsuchenden dies mithilfe von Placer-Mining-Methoden taten. Diese Bergleute suchten nach alluvialen Lagerstätten, die als reich an Gold, normalerweise Flocken oder Körnern, angesehen wurden, und verwendeten häufig Wasser als Medium, um den Boden aufzubrechen und das Gold wiederzugewinnen. Diese Methode der Wiederherstellung ist mühsam, zeitaufwendig und erfordert eine große Anzahl von Arbeitnehmern, um erfolgreich zu sein, insbesondere auf kommerzieller Ebene.
Nach der Mitte des 20. Jahrhunderts wurden neue Technologien entwickelt, mit denen das in Hartgestein gefundene Erz erfolgreich gewonnen werden konnte, ohne dass Qualität oder Quantität ernsthaft beeinträchtigt wurden. Verschiedene Aufbereitungsmethoden für Mineralien werden oft in Verbindung miteinander angewendet, um das Erz aus seinem Gesteinsmantel zu gewinnen. Durch Zerkleinerung, Hydrometallurgie und Pyrometallurgie wird das Gold gewonnen.
Die Zerkleinerung ist oft einer der ersten Schritte bei der Goldgewinnung. Extraktoren zerbrechen das harte Gestein, das das Erz enthält. Dies wird nicht bei jeder Extraktion durchgeführt, wird jedoch häufig verwendet, um qualitativ hochwertiges oder schwer zu gewinnendes Erz zu entfernen.
Hydrometallurgische Prozesse werden üblicherweise durch Auslaugen erreicht. Zum Auslaugen von Haufen wird der Stein in kleinere Stücke zerkleinert und über eine Auskleidung gelegt. Eine Cyanidlösung wird eingeführt, die das Gold verflüssigt, aus dem Gestein löst und zur Verarbeitung abtropfen lässt. Diese Methode der Goldgewinnung, auch Goldcyanidierung genannt, dauert mehrere Monate. Auslaugung wird verwendet, um Gold und Metalle von größtenteils geringerer Qualität zu extrahieren. Es erfordert nicht, dass das Gestein in kleine Stücke zerbrochen wird, und es ist billiger und weniger effektiv.
In einigen Fällen kann Gold nicht allein durch Cyanidierung entfernt werden. Pyrometallurgie kann auch zur Goldgewinnung verwendet werden. Dies kann das Schmelzen, bei dem das Erz in einen geschmolzenen Zustand gebracht wird, sowie das Trocknen und Rösten umfassen, bei dem andere Materialien im Gestein oxidiert werden, um zu verhindern, dass sie den Extraktionsprozess behindern.