Was ist medizinische Abfälle?

Medizinischer Abfall ist fester Abfall, der durch Diagnose, Behandlung oder Immunisierung von Menschen oder Tieren entsteht.Es kann auch das Produkt der Forschung und Prüfung biologischer Produkte sein.Dieser Begriff wird speziell durch das medizinische Abfallverfolgungsgesetz von 1988 definiert.

Jedes Jahr werden zwei Millionen Tonnen medizinischer Abfälle hergestellt.Das meiste stammt aus Krankenhäusern, aber andere Quellen umfassen Arztpraxen, Zahnarztpraxen, Forschungseinrichtungen, Labors und Tierarztpraxen.Unternehmen, die Pharmazeutika herstellen, produzieren auch hohe Mengen dieses Abfalls.

Medizinische Abfälle sind in der Regel in eine von vier Kategorien unterteilt: infektiöse, radioaktive, gefährliche und allgemeine Abfälle.Die Environmental Protection Agency (EPA) gibt an, dass ungefähr 15 Prozent der Abfälle ansteckend sind.Infektiöser Abfall ist der, der Menschen oder Umwelt schaden kann, und diese Kategorie umfasst Gegenstände wie Bandagen, chirurgische Handschuhe, chirurgische Instrumente, Nadeln und mikrobielle Gerichte, Kulturen und Tücher.Andere Arten sind Abfälle, die in Haushaltsmülldosen wie Papier oder Plastik gefunden werden.

Infektiöse Abfälle müssen verwaltet und eingedämmt werden, um eine Ausbreitung von Infektionen, Toxinen und Schadstoffen zu vermeiden.Wenn diese Materialien in den Körper eindringen, können sie zu schweren Krankheiten führen.Die Eindämmung und der sichere Transport von biomedizinischen Abfällen sind für Gesundheitsorganisationen, Pharmaunternehmen, tierärztliche Praktiken und andere solche Umgebungen erforderlich.Der Deckel am Behälter sollte und lecksicher sein und nicht durchbohrt werden, und der Behälter sollte angemessen gekennzeichnet und als Biohazard-Material angezeigt werden.Desinfektionsmittel sollten in unmittelbarer Nähe des Abfalls platziert werden, falls eine Verschüttung auftritt.Alles, was mit diesem Abfall in Kontakt kommt, sollte als medizinische Abfälle angesehen und gleich behandelt werden.

Die Entsorgung von medizinischen Abfällen wird durch das Ressourcenschutz- und Wiederherstellungsgesetz (RCRA) reguliert.Der größte Teil dieser regulierten medizinischen Abfälle geht an eine von 2.400 Verbrennungsanlagen in den USA.Bei Temperaturen von 650 bis 900 Grad Celsius (1202 bis 1652 Grad Fahrenheit) wird der Abfall verbrannt.Diese Verbrennungsanlagen sind jedoch ein Gesundheitsrisiko, da sie Schadstoffe wie Kohlenmonoxid, Blei und Quecksilber in die Luft freisetzen.

Eine weitere Option zur Entsorgung bestimmter Arten von biomedizinischen Abfällen besteht darin, sie auf Mülldeponien zu versetzen.Diese nutzen jedoch wertvolle Ressourcen der Erde, und Wissenschaftler befürchten, dass es einen Punkt geben wird, an dem keine Mülldeponien mehr Platz mehr geben werden.Diejenigen, die für die Behandlung von medizinischen Abfällen verantwortlich sind, arbeiten daran, alternative Entsorgungsmethoden zu entwickeln, die keine Gesundheits- oder Umweltbedrohungen darstellen.