의료 폐기물이란?

의료 폐기물은 사람이나 동물을 진단, 치료 또는 예방함으로써 생성되는 고형 폐기물입니다. 또한 생물학적 제품의 연구 및 시험 결과물 일 수도 있습니다. 이 용어는 구체적으로 1988 년 의료 폐기물 추적 법에 의해 정의됩니다.

매년 2 백만 톤의 의료 폐기물이 생산됩니다. 대부분 병원에서 나왔지만 다른 진료소에는 의사 사무실, 치과 진료실, 연구 시설, 실험실 및 수의사 사무실이 있습니다. 의약품을 제조하는 회사들도이 폐기물을 대량으로 생산합니다.

의료 폐기물은 일반적으로 전염성, 방사성, 위험성 및 일반 폐기물의 네 가지 범주 중 하나로 분류됩니다. EPA (Environmental Protection Agency)는 폐기물의 약 15 %가 감염성이 있다고 말합니다. 감염성 폐기물은 사람이나 환경에 해를 끼칠 수있는 것으로,이 범주에는 붕대, 수술 용 장갑, 수술 도구, 바늘 및 미생물 요리, 문화 및 천과 같은 항목이 포함됩니다. 다른 유형에는 종이나 플라스틱과 같은 가정용 쓰레기통에서 발견되는 폐기물이 포함됩니다.

감염성 폐기물은 감염, 독소 및 오염 물질의 확산을 피하기 위해 관리되고 포함되어야합니다. 이러한 물질이 신체에 침투하면 심각한 질병으로 이어질 수 있습니다. 의료 기관, 제약 회사, 수의학 관행 및 기타 환경에는 생물 의학 폐기물의 격리 및 안전한 운송이 필요합니다.

의료 폐기물은 냉장고와 같이 시원하고 어두운 곳에 밀폐 된 용기에 보관해야합니다. 용기의 뚜껑은 누출 방지 및 구멍을 뚫을 수 없어야하며 용기에 적절한 라벨을 부착하고 생물학적 위험 물질로 표시해야합니다. 유출 물이 발생하는 경우 소독제를 폐기물 가까이에 두어야합니다. 이 폐기물과 접촉하는 모든 것은 의료 폐기물로 간주되고 동일하게 취급되어야합니다.

의료 폐기물 처리는 RCRA (Resource Conservation and Recovery Act)에 의해 규제됩니다. 이 규제 된 의료 폐기물의 대부분은 미국의 2,400 개의 소각로 중 하나에갑니다. 섭씨 650 ~ 900도 (화씨 1202 ~ 1652도)에서 폐기물이 연소됩니다. 그러나 이러한 소각로는 일산화탄소, 납 및 수은과 같은 오염 물질을 대기 중으로 방출하기 때문에 건강 상 위험합니다.

특정 유형의 생의학 폐기물을 처리하는 또 다른 옵션은 매립지에 두는 것입니다. 그러나 이것들은 지구의 귀중한 자원을 소모하므로 과학자들은 매립지에 더 이상 공간이 없을 때가 올 것이라고 우려합니다. 의료 폐기물 관리 담당자는 건강이나 환경에 위협이되지 않는 대체 처리 방법을 개발하기 위해 노력하고 있습니다.