Co je to lékařský odpad?

Zdravotní odpad je pevný odpad vytvořený diagnostikováním, ošetřováním nebo imunizací lidí nebo zvířat. Může to být také produkt výzkumu a testování biologických produktů. Tento termín je definován konkrétně zákonem o sledování lékařského odpadu z roku 1988.

Každý rok se vyprodukují dva miliony tun zdravotnického odpadu. Většina z nich pochází z nemocnic, ale dalšími zdroji jsou ordinace lékaře, zubní ordinace, výzkumná zařízení, laboratoře a veterinární ordinace. Společnosti vyrábějící léčiva také produkují velké množství tohoto odpadu.

Zdravotní odpad je obvykle rozdělen do jedné ze čtyř kategorií: infekční, radioaktivní, nebezpečný a obecný odpad. Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) uvádí, že přibližně 15 procent odpadu je nakažlivé. Infekční odpad je odpad, který může poškodit lidi nebo životní prostředí, a tato kategorie zahrnuje položky, jako jsou obvazy, chirurgické rukavice, chirurgické nástroje, jehly a mikrobiální nádobí, kultury a látky. Mezi další druhy patří odpady z popelnic pro domácnost, jako je papír nebo plast.

S infekčním odpadem musí být nakládáno a musí být uzavřeno, aby se zabránilo šíření infekce, toxinů a znečišťujících látek. Pokud tyto materiály proniknou do těla, mohou vést k vážným onemocněním. Pro zdravotnické organizace, farmaceutické společnosti, veterinární praktiky a další taková prostředí je nezbytná ochrana a bezpečná přeprava biomedicínského odpadu.

Zdravotní odpad by měl být skladován ve vzduchotěsných nádobách umístěných na chladných a tmavých místech, jako je lednička. Víko na nádobě by mělo být neprodyšné a neproniknutelné a nádoba by měla být řádně označena a označena jako biologicky nebezpečný materiál. Dezinfekční prostředky by měly být umístěny v těsné blízkosti odpadu v případě úniku. Všechno, co přichází do styku s tímto odpadem, by mělo být považováno za lékařský odpad a mělo by se s ním zacházet stejně.

Likvidace zdravotnického odpadu je regulována zákonem o ochraně a využití zdrojů (RCRA). Většina z tohoto regulovaného lékařského odpadu jde do jednoho z 2 400 spaloven ve Spojených státech. Při teplotách od 650 do 900 stupňů Celsia (1202 až 1652 stupňů Fahrenheita) je odpad spálen. Tyto spalovny však představují zdravotní riziko, protože uvolňují do ovzduší znečišťující látky, jako je oxid uhelnatý, olovo a rtuť.

Další možností zneškodnění určitých druhů biomedicínského odpadu je jejich uložení na skládky. Využívají však cenné zdroje Země a vědci se obávají, že na skládkách již nebude místo. Osoby odpovědné za nakládání s lékařským odpadem pracují na vývoji alternativních způsobů likvidace, které nepředstavují ohrožení zdraví nebo životního prostředí.