O que é resíduos médicos?
Resíduos médicos são resíduos sólidos criados diagnosticar, tratar ou imunizar pessoas ou animais. Também pode ser o produto da pesquisa e teste de produtos biológicos. Este termo é definido especificamente pela Lei de Rastreamento de Resíduos Médicos de 1988.
Dois milhões de toneladas de resíduos médicos são produzidos a cada ano. A maioria vem de hospitais, mas outras fontes incluem consultórios médicos, práticas odontológicas, instalações de pesquisa, laboratórios e escritórios veterinários. As empresas que fabricam produtos farmacêuticos também produzem grandes quantidades desses resíduos.
Os resíduos médicos geralmente são divididos em uma das quatro categorias: resíduos infecciosos, radioativos, perigosos e gerais. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) afirma que aproximadamente 15 % dos resíduos são infecciosos. O desperdício infeccioso é o que pode causar danos às pessoas ou ao meio ambiente, e essa categoria inclui itens como bandagens, luvas cirúrgicas, instrumentos cirúrgicos, agulhas e pratos microbianos, culturas e panos. Outros tipos incluem resíduos encontrados em latas de lixo doméstico, como papel ou plástico.
O desperdício infeccioso deve ser gerenciado e contido para evitar a espalhamento de infecções, toxinas e poluentes. Se esses materiais penetrarem no corpo, eles podem levar a doenças graves. A contenção e o transporte seguro de resíduos biomédicos são necessários para organizações de saúde, empresas farmacêuticas, práticas veterinárias e outros ambientes.
Os resíduos médicos devem ser armazenados em recipientes herméticos colocados em lugares frios e escuros, como uma geladeira. A tampa do recipiente deve ser à prova de vazamentos e não conseguir ser perfurada, e o recipiente deve ser rotulado de maneira adequada e indicada como um material biológico. Os desinfetantes devem ser colocados próximos ao desperdício, caso ocorra um derramamento. Qualquer coisa que entre em contato com este lixo deve ser considerada resíduos médicos e tratado o SAeu.
O descarte de resíduos médicos é regulamentado pela Lei de Conservação e Recuperação de Recursos (RCRA). A maior parte desses resíduos médicos regulamentados vai para um dos 2.400 incineradores nos Estados Unidos. Em temperaturas de 650 a 900 graus Celsius (1202 a 1652 graus Fahrenheit), o resíduo é queimado. Esses incineradores são um risco à saúde, no entanto, ao liberar poluentes como monóxido de carbono, chumbo e mercúrio no ar.
Outra opção para descartar certos tipos de resíduos biomédicos é colocá -los em aterros sanitários. No entanto, eles usam recursos valiosos da Terra, e os cientistas temem que haja um momento em que não haverá mais espaço nos aterros. Os responsáveis pelo gerenciamento de resíduos médicos estão trabalhando para desenvolver métodos alternativos de descarte que não representam ameaças de saúde ou ambientais.