Was sind die gesundheitlichen Vorteile von Maca?

Lange Zeit von den Ureinwohnern der Anden in Peru als Kräutermedizin und Nahrungsmittel verwendet, wurden die frühen spanischen Siedler in Südamerika schnell auf die Vorteile von Maca aufmerksam. Den Spaniern wurde der Ruf von Maca als fruchtbarkeitssteigernde Substanz mitgeteilt und sie setzten ihn erfolgreich bei ihrem Vieh ein. Dieser Ruf hat das Kraut als Nahrungsergänzungsmittel immer beliebter gemacht. Die am häufigsten angepriesenen Vorteile von Maca sind die angeblichen Fähigkeiten des Krauts, die Libido zu steigern und Energie bereitzustellen.

Maca, Lepidium meyenii , wächst in Teilen der peruanischen Anden in Höhenlagen von 8.000 bis 14.500 Fuß (2.400 bis 4.400 Meter) über dem Meeresspiegel. Die traditionelle medizinische Verwendung von Maca-Wurzeln umfasst die Steigerung der Fruchtbarkeit sowohl bei Menschen als auch bei Tieren. Moderne Kräuterkundler in der Region nutzen die Pflanze außerdem zur Behandlung von weiblichen Fortpflanzungsstörungen, Anämie und Magenkrebs. Getrocknete Wurzelpräparate werden in vielen Regionen der Welt als Lösung für hormonelle Ungleichgewichte, zur Steigerung der körperlichen Ausdauer und sexuellen Leistungsfähigkeit sowie als Aphrodisiakum vermarktet. Die Vorteile von Maca werden in wissenschaftlichen Studien untersucht, um die spezifischen Wirkungen des Krauts zu bestimmen.

Studien zu den Vorteilen von Maca haben gezeigt, dass Maca, obwohl es traditionell in den Anden eingesetzt wird, um sexuelle Wünsche zu erfüllen und die Fruchtbarkeit zu steigern, die mit Sexualität verbundenen Hormone bei Männern nicht verändert. Auf der anderen Seite haben klinische Studien gezeigt, dass Maca einen positiven Effekt auf das selbst gemeldete sexuelle Verlangen hat. Eine Studie ergab, dass bei einer Gruppe gesunder Männer, die Maca anstelle eines Placebos erhielten, das sexuelle Verlangen nach achtwöchiger Behandlung besser war. In einer Studie an Frauen nach der Menopause stellten die Forscher fest, dass bei der Behandlung mit Maca keine hormonellen Veränderungen auftraten. Sie stellten fest, dass Angstzustände, Depressionen und sexuelle Funktionsstörungen in der Gruppe, die Maca erhielt, im Vergleich zu einer Gruppe, die ein Placebo erhielt, signifikant verringert waren.

Tierversuche zu den Vorteilen von Maca deuten darauf hin, dass das Kraut die Größe der Prostata verringern kann. Die Wirkung wurde bei der Behandlung von Ratten mit rotem Maca festgestellt. Andere Studien an Ratten ergaben, dass Maca die negativen Auswirkungen großer Höhen auf die Spermienproduktion verringert. Es gibt Hinweise darauf, dass erhöhte Dosen in Tierstudien die sexuelle Aktivität erhöhten. Da es in den Anden traditionell in großen Mengen verzehrt wird, ist die Menge an Maca, die in Nahrungsergänzungsmitteln enthalten ist, im Vergleich dazu sehr gering.

In den peruanischen Anden wird Maca seit Tausenden von Jahren als Hauptnährstoffquelle und Medizin verwendet. Traditionell werden seine Wurzeln als frisches oder getrocknetes Lebensmittel gegessen. Die Verwendung als sehr nahrhaftes Grundnahrungsmittel spricht für seine Sicherheit. Es sind keine Nebenwirkungen bekannt, außer der Möglichkeit von Darmgas oder Schlaflosigkeit mit hohen Dosen. Das Kraut hat auch keine bekannten Wechselwirkungen mit anderen Kräutern oder Medikamenten.