Wie funktioniert das Kreislaufsystem?
Das Kreislaufsystem versorgt die Zellen des Körpers mit dem, was sie zum Überleben benötigen - Sauerstoff und Nährstoffe. Nur den primitivsten Tieren fehlt ein Kreislaufsystem.
Das Zentrum des Kreislauf- oder Herz-Kreislauf-Systems ist das Herz, ein leistungsstarkes Pumporgan, das über die gesamte Lebensdauer eines Organismus millionenfach schlägt. Das Herz zirkuliert Blut durch die Venen und Arterien. Arterien transportieren sauerstoffreiches Blut vom Herzen weg, versorgen es mit Gewebe und leiten dann die erschöpften roten Blutkörperchen durch die Venen zurück zum Herzen, um erneut Sauerstoff zuzuführen.
Alle stationären Zellen des Körpers sind von interstitieller Flüssigkeit umgeben, die auch als extrazelluläre Flüssigkeit bezeichnet wird und Sauerstoff und Nährstoffe aus den vorbeiziehenden roten Blutkörperchen abzieht. Rote Blutkörperchen schweben in einem Medium namens Plasma, das der interstitiellen Flüssigkeit ähnlich ist und den größten Teil des Blutvolumens ausmacht, der primären Flüssigkeit des Kreislaufsystems.
Die größte Arterie im menschlichen Körper ist die Aorta, die durch den Hals verläuft und sich unmittelbar in der Nähe des Herzens befindet. Das Herz sauerstoffanreichert rote Blutkörperchen in seinen Ventrikeln oder Kompartimenten, die durch Klappen reguliert werden. Die Lungen erhalten frischen Sauerstoff von der Außenluft und leiten ihn dann an das Herz weiter. Komplexe mehrzellige Organismen wie Menschen benötigen Luft mit einer angemessenen Menge Sauerstoff (15-25%), um zu überleben. Pflanzen und viele Mikroben können in sauerstofffreien Umgebungen überleben - im Gegensatz zu Tieren benötigen sie Kohlendioxid zur Atmung.
Wenn der Betrieb des Herzens unterbrochen wird, stirbt der Organismus wahrscheinlich schnell, nachdem Hirnschäden eingesetzt haben. Dies geschieht manchmal während schwerer Herzinfarkte. Durch die Verwendung künstlicher Herzstimulationssysteme kann die moderne Medizin die Kreislaufsysteme solcher Opfer lange genug für eine Operation am Leben erhalten.
Anthropoden und Weichtiere haben keine typischen Kreislaufsysteme - in ihrem Körper gibt es keinen Unterschied zwischen Blut und interstitieller Flüssigkeit - ein Material, das beide Eigenschaften annimmt, badet die Organe einfach mit dem notwendigen Sauerstoff.