Was ist die zentrale Netzhautarterie?
Die zentrale Netzhautarterie ist eine der beiden Hauptblutquellen für die Augenretina, die lichtempfindliche Membran, die den Augenhintergrund auskleidet. Es ist der erste Zweig der Augenarterie, der wiederum der erste Zweig der A. carotis interna ist, nachdem er in die Basis des Gehirns gelangt ist. Nach dem Verlassen der Arteria ophthalmica verbindet sich die Arteria retina centralis mit dem Sehnerv etwa 1 Zentimeter hinter dem Auge, verläuft innerhalb der Scheide des Sehnervs zum Auge und teilt sich an der Papille in vier bogenförmige Hauptäste. Diese Äste der zentralen Netzhautarterie versorgen die inneren zwei Drittel der Netzhaut mit Blut. Verschlüsse der zentralen Netzhautarterie führen zu einem plötzlichen, tiefgreifenden Sehverlust.
Neben der zentralen Netzhautarterie erhält das Auge Blut aus den kurzen posterioren Ziliararterien, auch aus den Ästen der Augenarterie. Die kurzen hinteren Ziliararterien versorgen das äußere Drittel der Netzhaut und die periphere Gefäßschicht des Auges, die als Aderhaut bezeichnet wird. In etwa 14 Prozent der Bevölkerung entsteht eine Zilioretinale Arterie aus einer der kurzen hinteren Ziliararterien. Eine Cilioretinale Arterie, falls vorhanden, versorgt die zentrale innere Netzhaut, die so genannte Makula, zusätzlich mit Blut. Bei der Einstellung des Verschlusses der zentralen Netzhautarterie (CRAO) mit vorhandener Arteria cilioretinale ermöglicht die alternative Blutversorgung der zentralen Netzhaut in fast 80 Prozent der Fälle innerhalb weniger Wochen eine Steigerung der Sehschärfe auf 20/50 oder besser.
Ein Verschluss der zentralen Netzhautarterie ist normalerweise das Ergebnis einer Verstopfung des Blutgefäßes aufgrund eines Blutgerinnsels oder einer Cholesterinplakette. Das häufigste Symptom von CRAO ist ein plötzlicher, andauernder Sehverlust des betroffenen Auges, bei dem der Patient nur erhobene Finger an einer Hand oder in einigen Fällen nur Licht sehen kann. Einige Patienten berichten von früheren Episoden eines vorübergehenden Sehverlusts, der innerhalb von Minuten abgeklungen ist. Innerhalb von 15 Minuten nach einem CRAO wird die Netzhaut geschwollen, blass und gelblich-weiß. Das Zentrum der Netzhaut, Foveola genannt, hat im Gegensatz zur umgebenden undurchsichtigen Netzhaut eine deutliche kirschrote Farbe.
Studien zeigen, dass die inneren Netzhautschichten innerhalb von 90 bis 100 Minuten nach einer vollständigen Blockade der zentralen Netzhautarterie irreversibel und katastrophal geschädigt werden. Die meisten Augenärzte sind sich einig, dass Patienten innerhalb der ersten 24 Stunden nach Beginn der Behandlung mit CRAO behandelt werden müssen, um einen Nutzen zu erzielen. Zu den Behandlungen zur Wiederherstellung des Blutflusses gehören die Verwendung von Blutverdünnern, eingeatmetem CO2, Medikamenten zur Erweiterung der Blutgefäße und eine Massage des Auges. Ärzte müssen sich auch mit assoziierten, prädisponierenden Krankheiten und Zuständen wie Bluthochdruck, Diabetes, Arteriosklerose, intravenösem Drogenkonsum und oraler Verhütung befassen. Bei CRAO sinkt die Patientenlebenserwartung auf nur noch 5,5 Jahre.