Was ist die Funktion des semantischen Gedächtnisses?
Das semantische Gedächtnis ist eine Form des Langzeitgedächtnisses, das allgemeine Informationen über die Welt speichert, im Gegensatz zu autobiografischen Erinnerungen oder dem Lernen, das an ein bestimmtes Ereignis gebunden ist. Es wird sowohl zum Abrufen als auch zum Anwenden von Wissen in bestimmten Situationen verwendet. Menschen nutzen das semantische Gedächtnis in einer Vielzahl von Lebenskontexten, von Babys, die entdecken, dass sie ihre Umgebung manipulieren können, über Studenten, die grundlegende Lesekenntnisse nutzen, um sich weiteres Wissen anzueignen, bis hin zu Erwachsenen, die anhand des Standorts der untergehenden Sonne die Fahrtrichtung ermitteln.
Grundlegende Informationen wie die Bedeutung von Wörtern sowie komplexere Argumentationsfähigkeiten fallen in die Kategorie des semantischen Gedächtnisses. Der Prozess beginnt früh im Leben, da kleine Kinder ihr Wissen über die Welt ständig erweitern. Beispielsweise können die meisten zweijährigen Kinder eine Katze identifizieren. Wenn ein Kind vier oder fünf Jahre alt ist, weiß es wahrscheinlich, dass eine Katze Fell hat und eine Eidechse nicht. Obwohl das Kind möglicherweise kein spezifisches Gedächtnis hat, diese Tatsache zu lernen, kann es anhand von Bildern identifizieren, welches der beiden Tiere pelzartig ist. Diese letztere Aufgabe beinhaltet nicht nur das Abrufen, sondern auch das Anwenden von Informationen.
Wie es in der Psychologie häufig der Fall ist, lässt sich das Verständnis der Funktion des semantischen Gedächtnisses auch dadurch verstehen, dass man sich ansieht, was passiert, wenn es nicht richtig funktioniert. Dies tritt am häufigsten bei älteren Erwachsenen auf, deren Fähigkeit, auf bestimmte Erinnerungen zuzugreifen, möglicherweise erlischt. In einfachen Fällen kann dies bedeuten, den Namen des Autors, der Tom Sawyer geschrieben hat , kurz zu vergessen. Kompliziertere Probleme können sich aus altersbedingten Problemen wie Alzheimer ergeben. Obwohl Alzheimer am häufigsten mit dem Verlust des persönlichen oder episodischen Gedächtnisses in Verbindung gebracht wird, kann es auch semantische Erinnerungen hervorrufen, insbesondere in Bezug auf Wortbedeutungen.
Darüber hinaus können einige psychische Erkrankungen das semantische Gedächtnis stören. Desorganisation in Gedächtnisstrukturen könnte Teil der Denkmusterschwierigkeiten sein, die bei manchen Menschen mit Schizophrenie auftreten. Einige Forscher glauben, dass diese besondere Art der Gedächtnisstörung darin besteht, Informationen nicht abrufen zu können, aber Informationen nicht richtig interpretieren und anwenden zu können. Stimmungsstörungen, insbesondere bipolare Störungen, können den Prozess der Bildung neuer semantischer Erinnerungen oder das Abrufen vorhandener Erinnerungen beeinträchtigen.
Das semantische Gedächtnis kann Informationen verwenden, die in mehreren unterschiedlichen Bereichen des Gehirns gespeichert sind, wie beispielsweise visuelle Informationen, die in der temporalen Hirnrinde gespeichert sind, und sachliche Informationen, die in der frontalen Hirnrinde gespeichert sind. Wenn alles gut funktioniert, können diese verschiedenen Bereiche miteinander kommunizieren. Zum Beispiel kann eine Person, die eine Hauskatze ansieht, diese identifizieren und sich auch daran erinnern, dass es sich bei einer Hauskatze um ein vierbeiniges Säugetier handelt, das in die Kategorie der Katzen fällt. Im Falle eines Schlaganfalls oder einer traumatischen Hirnverletzung können diese Kommunikationswege ausfallen und zu einem Versagen des semantischen Gedächtnisses führen. Beispielsweise kann eine Person dann eine Hauskatze anschauen und nicht in der Lage sein, das, was sie sieht, mit den anderen Informationen zu verknüpfen, die sie über Katzen kennt.